海马属，Hippocampus(Rafinesque, 1810)，棘背鱼目海龙科的一属。小型海栖鱼类，包括冠海马、刺海马、日本海马、克氏海马、管海马和三斑海马等。大多数分布于热带和亚热带及温带海域，其中70%分布于印度洋太平洋和大西洋。

海马，海马属动物的总称，属于硬骨鱼。头部像马，尾巴像猴，眼睛像变色龙，还有一条鼻子，身体像有棱有角的木雕，这就是海马的外形。海马是最不像鱼的鱼类，集合了马、虾、象三种动物的特征于一身。它有马形的头，蜻蜒的眼睛，虾一样的身子，还有一个像象鼻一般的尾巴，皇冠式的角棱，头与身体成直角的弯度，以及披甲胄的身体，还有垂直游泳的方式，是世界上唯一雄性产子的动物。它的鳍用肉眼是不太容易看出来的。但用高速摄影，注意观察，可看到一根根活动的棘条。这些棘条能在一秒钟内，来回活动七十次的速度。依靠从背鳍端传到另一端的波浪，海马能自由自在地作前后或上下移动。

海马在动物分类学上，隶属于脊索动物门、脊椎动物亚门、硬骨鱼纲、海龙目、海龙科、海马属。

体侧扁。胸、腹部突起，有10~12骨环，每节有6个突起或小刺。尾部细长、四棱形、常弯曲，雄鱼尾部有孵卵囊。头部和躯干部呈直角。头部有突起,头侧有突起或小刺。鳃孔很小。鳃盖骨有一突棱。背鳍位于躯干与尾部连接处。无腹鳍和尾鳍。

海马的种类并不多，大约有32种，中国有6种。分别产于北纬30度与南纬30度之间的热带和亚热带沿岸浅水海域。地理范围虽广，但他们只是疏落而狭长地分布于沿岸水域，大

多数品种主要在大西洋西部和印支太平洋地区出没。 海马属具有不同于一般鱼类的外形，尾鳍完全退化，脊椎则演化到如猴子尾巴一样，可卷曲来钩住任合突出物体，以固定身体位置。小而几乎透明鱼鳍，可使海马任意上下左右移动，但速度缓慢。通常海马凭借身上体色的伪装及硬化成皮状的皮肤以逃避掠食者。海马特殊的生殖方式亦引人注目，是由母鱼将卵产在雄鱼腹中之育儿囊，经二到三周的怀卵期，再由公鱼孵出小海马，看着大腹便便临盆在即的雄海马，常可令某些女性同胞一抒不平之气。海马属头侧扁，头每侧有2个鼻孔，头部弯曲与体近直角，鱼体粗侧扁，完全包于骨环中；嘴是尖尖的管形，口不能张合，因此只能吸食水中的小动物为食物，眼睛可以分别地各自向上下、左右或前后转动；胸腹部凸出，躯干部由10-2节骨环组成，一般体长15-30厘米左右。

全世界海马约有354种，大多数分布于热带和亚热带及温带海域，其中70%分布于印度洋太平洋和大西洋。我国海马的主要种类有6种，其中以日本海马分布最遍及我国南北各海域；而冠海马则仅产于渤海和黄海北部；其他种类如大海马、刺海马管海马和三斑海马，以南海较多，主要分布于广东海南福建台湾和广西等省自治区沿海一带。

冠海马：黄海、渤海、秦皇岛沿海、塘沽外海、黄河三角洲。

刺海马：东海、南海、台湾、福鼎外海、澎湖外海、高雄外海、陵水外海。

日本海马：南海、东海、黄渤海、北海沿海、澎湖沿岸、大陈岛沿岸、厦门沿海、青岛沿海、平潭岛沿岸、阳江外海、汕尾沿海、秦皇岛沿海、大连外海、烟台外海、屏东外海、营口外海、三亚外海、陵水外海、台州外海。

管海马：渤海、东海、南海、台湾、陵水外海、汕尾外海、厦门外海、陵水河口、兰屿外海。

克氏海马：汕头外海、高雄外海、琼海外海。

三斑海马：陵水外海、东山外海、汕尾外海、厦门外海、高雄外海。

海马特殊的生殖方式亦引人注目，是由母海马将卵产在雄海马腹中之育儿囊（孵卵囊），经2到3周的怀卵期，再由公海马孵出小海马。海马的繁殖期是在每年的5到8月之间。在此期间海马群会向较浅的海域移动，寻找较合适的生产环境，其生存水深约 10-30米之间。普通交配及生产温度约於 26-29 ℃（亦有些例外）。刚初生的小海马体长约0.6-0.8厘米左右，其体长与种雄海马体长有密切的关系；出生后的小海马会呆在爸爸的育儿袋里面，这期间海马妈妈把卵产在海马爸爸腹部的育儿袋中，卵经过50-60天，幼鱼就会从海马爸爸的育儿袋中生出，所以说是海马爸爸负责育儿，虽然爸爸不是真的生小孩，但是孵化还是需要爸爸来完成。

海马因其拟态适应特性，习性也较特殊，喜栖於藻丛或海韭菜繁生的潮下带海区。性甚懒惰，常以卷曲的尾部缠附於海藻的茎枝之上，有时也倒挂於漂浮著的海藻或其他物体上，随波逐流。即使为了摄食或其他原因暂时离开缠附物，游泳一段距离之后，又找到其他物体附着之上。海马的游泳姿势十分优美，鱼体直立水中，完全赖以背鳍和胸鳍高频率地作波状摆动（每秒钟10次）而作缓慢的游动（每分钟仅达1-3m）。海马的活动一般多白天（上午和下午），晚上则呈静止状态。海马在水质变劣、氧气不足或受敌害侵袭时，往往因咽肌收缩而发出咯咯的响声，这给养殖者发出“求救”的信号，但在摄食水面上的饵料时也会发声，应加以区别。生活在水深10m-30m深的水域。

海马尾部的构造和功能与其他鱼类迥异。栖止时的海马，利用尾部具有卷曲的能力，使尾端得以缠附在海藻的茎枝上。故海马多栖息在深海藻类繁茂之处。游泳的姿态也很特别，头部向上，体稍斜直立于水中，完全依靠背鳍和胸鳍来进行运动，扇形的背鳍起着波动推进的作用。

海马正面临极大的危机，每年数以百万计的海马被捕捞以制成传统中药使用为主，或供水族馆饲养。加上人类为了经济发展大量破坏海草区、红树林及珊瑚礁等海马的天然栖息地，影响尤其深远。 截至到2013年，市面上的海马基本还是是野生的，人工饲养难度高，海马对阳光，温度，饲料的要求非常高。截至到2013年，还未出现能大规模人工饲养成功的案例。中国各产地相关单位正极力推动海马养殖。 由於是野生资源，人工饲养难度高，再加上海马属於国家二级保护动物，市场对海马的价值认可逐渐升高。所以，海马的市场价格逐步上扬。以具有销售资格的相关药店2013年价格为参照，每克价格根据品种、单只重量的不同价格在30-50元/每克不等。 海马是中国二级保护动物，根据《水生野生动物保护实施条例》，只有具有《中华人民共和国水生野生动物经营利用许可证》的企业或个人才能合法收购与销售。如须对海马进行加工处理，须获得国家药准字批文才能生产。

全球大约有105个国家的海域中有海马，其中有69个国家进行海马贸易。海马贸易在亚洲尤甚，仅在2000年，亚洲进行的海马贸易就达70吨，而此前五年的贸易总量才40吨。世界最大的活海马出口国是印度尼西亚、菲律宾和巴西。美国和西欧是最大的活海马进口者，以满足当地水族观赏业的需求。

海马是靠鳃盖和吻的伸张活动吞食食物，饵料的大小以不超过吻径为度。对饵料的种类和鲜度有一定选择性。海马的觅食视距仅为1m左右，所以饵料要投在经常群集处。自然海区海马主要摄食小型甲壳动物，主要有挠足类、蔓足类的藤壶幼体、虾类的幼体及成体、萤虾、糠虾和钩虾等。在人工饲养条件下，以摄食糠虾和樱虾效果最好，其次为足类和端足类。淡水枝角类等也可为食，但要注意避免因在海水中迅速死亡以污染水质。

海马的摄食量与水温、水质密切相关。在适温范围内，水温高，则摄食量大，消化快。水质不良时，摄食量减少，甚至停食。在正常条件下，海马的日摄食量约占体重的10%海马一次摄食量很大，同时耐饥性也很强，从初生苗到成鱼耐饥时间可达4-132天。

列入《华盛顿公约》CITESⅠ级保护动物。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN）kuda 和trimaculatus是易危（VU），其它是数据缺乏（DD）

列入《中国国家重点保护野生动物名录》其中日本海马是易危（VU），其他都是濒危（EN）

列入《濒危物种保护库》citesⅡ级保护动物

列入《中国国家重点保护野生动物名录》二级。（仅限野外种群）

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》（CITES）2019年版附录Ⅱ。

国内于2018年10月9日被核准为2级保护水生野生动物（含人工种群）。

海马属有以下物种：