淮东话是江淮官话中洪巢片的一片，即《江苏省志·方言志》中所说的扬淮方言，大致包括江苏省扬州市、镇江市、盐城市、淮安市、连云港市，相当于江苏省内除了南京之外的洪巢片地区。另外，还有安徽省滁州的天长市。与该方言相近的是洪巢片中的淮西话。相对于普通话而言，淮东话比淮西话要难懂。另外地图中江苏东南角的江淮官话泰如片不在淮东话之列。

扬州：市区（江都区东部非淮语，为江淮官话通泰片）、仪征市、高邮市、宝应县

镇江：市区（除丹徒区部分为吴语）、扬中市西部

常州：金坛区西部（金坛区东部为吴语）

盐城：市区、大丰区斗龙港以北（大丰南部为泰如片）、建湖县、射阳县、阜宁县、滨海县、响水县

淮安：市区、涟水县、洪泽区、金湖县、盱眙县（盱眙西南少数南京片）

连云港：市区、灌南县、灌云县、东海县南部

宿迁：（市区非淮语，为中原官话）泗阳县、沭阳县以及泗洪县沿洪泽湖的区域。

滁州：天长市

不分平翘舌音，其中扬州片、淮安片都读平舌音，海州片都读翘舌音； 除盐城市区和建湖县外，均不分n、l； 中古蟹摄端组合口字（如退、对），在海州、淮安、盐城读为开口呼，扬州仍读合口呼； 中古咸、山摄字在按主要元音分成三个部分，如关≠官、简≠剪等，与《中原音韵》寒山、桓欢、先天三韵的分法相同； 中古假摄麻韵开口三等字，如爹、借、些等，在大部分地区，韵母为iI，与蟹摄见组二等字不同（如街、蟹等），在部分地区（如淮安）这些字的元音高化为i； 扬州片、海州片均没有儿化音，淮安片有儿化； 入声韵与阳声韵相配，与《广韵》的原则相同。

按语音及词汇特点，内部又可分为扬州片、淮安片、海州片三个小片。

《江蘇省志·方言志》，江蘇省地方志编纂委员会编，南京大学出版社，1998年。

《江蘇省和上海市方言概况》，江蘇省和上海市方言调查指导组编，江蘇人民出版社，1960年。

《扬州方言词典》，王世华、黄继林等编，江蘇人民出版社，1996年。

《海州方言同音字汇》，蘇晓青，《方言》，1999年第2期。

《淮阴方言同音字汇》（一）、（二），卜玉平，《江蘇教育学院学报（社会科学版）》，1998年第4期、1999年第3期。