清河郡为我国秦代后期建置，因境内有清河流经而得名。治所几经迁徙，其址多在今
河北省
邢台市
清河县境内，初治为
清阳县（治今河北邢台清河县
东高庄一带）。其辖境也几经变化，
汉元帝以后辖境包括今
河北省清河县、
故城县、
枣强县、
临西县、
南宫市、
威县，山东
临清、
夏津、
武城及高唐、
平原部分，属
冀州。
中后期置清河郡（治在清阳城，即今河北省清河县地），因境内有清河流经而得名（《
水经注》记：“清河又迳清阳县故城西”）。
清河郡，汉高帝置，
新莽时曰平河，属冀州，治所在清阳县（今河北清河东南），户二十万一千七百七十四，口八十七万五千四百二十二。
县十四：清阳，
东武城，绎幕，灵，厝，鄃，贝丘，信成，莎题，东阳，信乡，缭，
枣强，复阳。
属
大名路，因清河连年大水，遂移恩州治于历亭县，自此清河仅县存，不复为州郡。
明朝
永乐癸未年《清河家乘》记载，战国时期
纵横家张仪（名策鲂），仕秦为相，“策鲂公当时，坟茔诸处，立庙清河，遂以清河公为郡”。