滇西北，泛指云南省西北部地区，包括丽江市、迪庆藏族自治州及怒江傈僳族自治州。

滇西北属于中国地势第一、第二阶梯的交界地带，境内有怒江、澜沧江、金沙江等河流穿过，又有大雪山、玉龙雪山、云岭、怒山等山脉绵延；这些河流与山脉切割出众多的高山深谷，形成复杂多样的地形地貌与气候环境。中国最大的世界遗产地—“三江并流”就位于滇西北腹地，是这一区域特征的集中体现。

居住在滇西北的十余个民族不仅有着各自悠久的文明与独特的社会文化，而且相互之间有着长期的交流。在费孝通先生提出的中国三大民族走廊中，最重要的“藏彝走廊”就以滇西北为核心地区。

滇西北地区是中国文化多样性最突出的地区之一，仅宗教信仰一项就存在着藏传佛教、汉传佛教、苯教、东巴教、达巴教、本主崇拜、韩规教、伊斯兰教、道教、基督教以及原始信仰等丰富的形态。众多藏缅语族、壮侗语族的民族相互交流融合，在长期历史进程中形成了“各美其美、美美与共”的格局。

自然与人文环境所造就的文化多样性，也同样体现在民族建筑这一重要的物质文化类型上。目前，滇西北共有68个中国少数民族特色村寨、213个中国传统村落、12个国家级历史文化名城/名镇/名村，是中国民族建筑文化遗产遗存最丰富、分布最集中的地区之一。这些民族建筑类型多样、形态各异，蕴含着各民族深刻的人居智慧，是该地区文化多样性的集中体现。