客家人在开发潮汕经济、繁荣潮汕文化方面做出了积极的贡献，梅县籍印尼华侨张榕轩、张耀轩昆仲兴建的由汕头至潮州全长42公里的铁路，从1904年至1939年营运的35年中，对潮汕经济文化的发展，起到了很大的作用。

潮汕地区的客家人，以揭西县、饶平县和普宁市为多，尤以揭西县为最。客家人在潮汕地区居住的县（市、区）主要有汕头市区、普宁市、饶平县；潮州市区、潮阳县；揭阳市区、揭东县、揭西县、惠来县。

上世纪三四十年代，占汕头市商业半壁江山的四大公司（南生、广发、振源、平平）都是客家人开办的。尤其是1932年开办的南生公司，七层高的洋楼，装饰华丽、配套电梯非常时尚，一直经营至1956年的公私合营。祖籍蕉岭、后又返回蕉岭定居的抗倭保台志士丘逢甲，会同潮汕文化界人士，创办岭东同文学堂，对普及潮汕教育文化、培养民主革命的人才所起的作用和影响，也是史迹斑斓的。

解放战争时期，率部解放潮汕广大地区和人民的闽粤赣边纵队的政委、正副司令员魏金水、刘永生和铁坚，都是闽西客家人。上世纪三四十年代在社会上颇有影响力、发行量很大的《汕报》，是由梅县人张怀真创办并任总编辑的。诚然上述客家知名商业企业以及风云人物在潮汕这片土地上做出大力的贡献。