烟大铁路轮渡（烟台至大连铁路轮渡）纵贯渤海海峡，是亚洲最长的铁路轮渡线，衔接辽东、山东两大半岛，辐射东部沿海，跨越东北、渤海湾、长江三角洲和珠江三角洲四大经济区的“八纵八横”沿海铁路通的重要组成部分，是中国第1条、世界上第35条超过百公里的海上铁路轮渡，该轮渡大大节省了辽东半岛与山东半岛之间的路程，为两地居民提供了更便捷的出行，在烟大海底隧道开通前为两地沟通发挥了巨大作用。

烟大铁路轮渡的建设和开通集中反映了国家运输布局的战略形成，展示了中国铁路综合技术水平，标志着东部陆海铁路大通道的全线贯通。同时，烟大铁路轮渡项目的开通，形成了衔接两大半岛，辐射东部沿海，连结欧亚两洲的新通道，进一步优化了渤海两岸的运输方式，增强了新的运输能力，在政治、经济、文化建设等方面具有十分重要的意义。

烟大铁路轮渡开辟了东北至山东及东部沿海地区的最短路径，比绕行山海关缩短距离1600多公里。

烟大轮渡港口位于美丽的海滨旅游城市烟台、大连两市，烟台被誉为“中国十大魅力城市”及“中国最佳休闲城市”，大连则为“中国浪漫之都”，两市均荣获“联合国人居奖”，同时大连又被确定为“东北亚航运中心”。烟大铁路轮渡北起大连市旅顺口区长岭子站，南到烟台市珠玑站，海上运输距离约86.28海里（159.8公里），渡船分别与旅顺西站和烟台北站衔接，是大连到烟台铁路运输的最便捷通道。轮渡舱底有铁轨6对，每对放10节车厢；中层，汽车沿蓝色吊桥直接开进；上层，旅客由候船厅（空中浅绿色专用通道进入）

烟大铁路轮渡项目经历了十年论证（1992-2002）、二年设计（2003-2004）、三年施工（2004.10.27-2006.11.06）的漫长历程。

1992年，原国家领导人朱镕基、邹家华对烟大铁路轮渡项目关怀重视，对山东烟台政务信息《中外人士建议尽快兴建“烟大铁路轮渡”形成衔接两大半岛辐射全国沿海连结欧亚两洲的新的大陆桥》作出批示。1992-2005年12年间，中央、部、省领导都做出过多次批示，并主持过多次专题会议研究，组织国内外专家经过多次专题论证。

1994年，该项目被列为中德交通基础设施合作研究项目之一，在1996年全国政协八届四次会议上被列为第一个议案提出。

1997年国务院批准立项。该项目立项后，山东、辽宁两省，烟台、大连两市政府多次把该项目作为向老百姓承诺的大事之一，烟台、大连两市政府连续三年将该项目作为重点项目，对外进行宣传报道。

2002年1月26日，负责建设、运营烟大铁路轮渡项目的中铁渤海铁路轮渡有限责任公司在烟台正式挂牌成立。

特别是2003年，国家作出振兴东北老工业基地的重大战略决策后，国家开发东北的步伐加快，东北许多重点物资铁路运输紧张，这更显现出这一项目的重要性，该项目于2003年8月6日经国务院批准可行性研究报告，并被纳入国务院批准的《中长期铁路规划》，2003年12月30日经国家发改委批准开工。

2004年，被列入国家重点建设项目。

2004年10月27日全面开工建设。

2006年11月6日开通试运营。

烟大铁路轮渡项目新建铁路引线34.35公里，海上运输距离约86.28海里（159.8公里）是中国最长、也是世界第三十五条超过百公里的跨海铁路轮渡。航线的两端分别为烟台北站和旅顺西站。初期投资23.5897亿元，初步定于2006年9月底试运行。

2006年9月17日下午，烟大铁路路度首艘渡船停靠在烟台北站港口，工作人员正在对渡船船体进行粉刷。在现场可以看到，路面硬化、周边绿化等工程配套设施正在加紧进行，据介绍，渡船及栈桥各项调试工作已经全部完成，烟大铁路轮渡将于2006年9月28日正式开通。

烟（台）大（连）铁路轮渡第一艘渡船“中铁渤海1号”16日晚从大连旅顺口区羊头洼港起航，17日下午到达轮渡另一端烟台，成功完成首次重载穿越渤海试验。

17日15时30分，伴随着嘹亮的汽笛，装载了50节车厢的“中铁渤海1号”缓缓靠近烟台四突堤港码头。据渡船工作人员介绍，这次从大连端装载的50节车厢被均分为5组，其中4组重车装有铁矿石，另1组为空车皮，这也是这艘渡船首次重载穿越渤海，是轮渡开通前调试的重要环节。

烟大铁路轮渡客滚运输2008年9月19日开通

烟大铁路轮渡在客运滚装试运营期间，将实行“三船三对”运输方式，即每天三班船大连到烟台对开。烟大铁路轮渡共有“中铁渤海号”3艘渡船来往于两地之间。这3艘渡船是中国首次采用综合全电力推进系统的滚装船，也是中国第一艘满足“两舱不沉”破舱稳性要求、第一艘采用计算机自动控制的纵倾调整系统的客运滚装船。

渡船可装运50节火车货运车辆、旅客616名、汽车舱有效长度达685米。船上设有舒适的客舱舱位，电影院、超市、中餐厅、快餐厅、观景厅、会议室、多功能厅、卫星电视等一应俱全。

烟大铁路轮渡开通客运业务，不仅方便了两地民众出行，更将为大连和烟台两地旅游产业的发展注入新活力。

中国具有较多的河流，较长的海岸线，较大的海峡，为了解决铁路跨江、过海问题，铁路轮渡在中国应运而生。中国铁路轮渡有着70多年的历史，在长江上先后建成了四条铁路轮渡，在琼州海峡和渤海海峡上建成了两条跨海铁路轮渡。截止到2020年，有江阴铁路轮渡、粤海铁路轮渡和烟大铁路轮渡三条铁路轮渡线在运营。此外，国际铁路轮渡--中韩跨海铁路轮渡展开了前期研究工作，两国间政府主管部门也达成了初步的合作意向。中国也是世界上少数同时拥有内河和跨海铁路轮渡的国家之一。

1933年中国建成了连接津浦和沪宁铁路的第一条铁路轮渡--南京铁路轮渡，1949年前又修建了京汉和粤汉铁路之间的武汉铁路轮渡。1957年10月武汉长江大桥率先建成通车，武汉铁路轮渡停止使用，随之整体搬迁至芜湖设渡。1968年9月南京长江大桥投入使用，南京铁路轮渡停航。2000年9月30日，芜湖长江大桥竣工通车，当时中国惟一的一条铁路轮渡线也完成了历史使命。世纪之交，伴随着沿海铁路通道的建设，中国铁路轮渡得到了快速发展，相继建成了江阴、粤海及烟大铁路轮渡线。