熊猫谷于2006年立项，是成都大熊猫繁育研究基地都江堰繁育野放研究中心，2010年5月正式开工建。在功能定位上，“野放研究中心”作为成都大熊猫繁育研究基地的分支机构，将成为连接移地保护与就地保护的桥梁。 野化中心建设要求和原则：恢复、保持大熊猫原始自然生态环境，采取先进生态保护规划理念、分步实施的步骤进行建设。

成都大熊猫繁育研究基地都江堰繁育野放研究中心———熊猫谷，位于都江堰玉堂镇白马村，距离成都市大约50公里。野放中心总体规划用地2004亩，计划投资3亿元，野化研究生态面积1.4平方公里建成后，将容纳30~40只大熊猫，以及50~100头（只）小熊猫等伴生野生动物。2010年5月，野放中心成功奠基，2011年12月，一期工程竣工建成，经专家现场考察验收论证，初步具备大熊猫野化过渡训练研究放养条件。

野放中心已经在兽舍建筑、室内外饲养设施设备、环境富化、饲料以及人员配置等方面做好了充分准备。野放中心的大门就是金属材料混合修成的大熊猫造型建筑，11米高。在半原生态的野放过渡实验区，大熊猫暂时会住在外形似碉堡的兽舍里，今后逐步适应野外生活。

这6只大熊猫入驻后，将接受圈养大熊猫野化过渡训练，然后接受评估是否适合放归自然。不过，它们只是“先遣队”，今后还会有更多大熊猫前来参加野化过渡训练。另外，还会有部分大熊猫进入熊猫谷生活，仅参加保护教育活动。

2012年01月11日上午，6只圈养出生的大熊猫将从成都北郊斧头山的小圈舍，转移到都江堰(微博)玉堂镇马家沟的野放中心。它们将作为成都首批野化过渡研究大熊猫个体，率先回归它们的祖先曾经走出来的那片山野，踏上全球最大圈养大熊猫人工繁育种群的回家之路。一直致力于野生动物保护的NBA明星姚明也将赶到成都大熊猫繁育研究基地都江堰繁育野放研究中心———熊猫谷，见证这6个“小朋友”的回家之路。

6只首批入驻“熊猫谷”的大熊猫分别是星蓉、星雅、功仔、迎迎、芝芝、琪琪。其中星蓉、星雅是一对双胞胎。它们都属于亚成体大熊猫，相当于人类少儿期，发育迅速、胆子较大，具有较强的生存适应能力。而功仔性格外向，与同龄大熊猫比更显强壮，是电影《功夫熊猫2》的创作原型，是名副其实的“功夫熊猫”。成都熊猫基地用了将近1年时间，从谱系、健康、遗传背景、性别配比等多方面进行严格观察，最终从现有108只大熊猫中选择组建了这支野放“先遣队”。

2012年01月10日，成都熊猫基地对它们进行了前往野放中心前的最后一次抽血检查。“星雅”乖乖地听兽医的指令，伸出“手”来，让兽医抽了两管血。检查结果正常。工作人员又对运输车辆和笼箱进行了消毒。

未来，野放中心将进行项目二期建设，主要包括学术交流中心、繁殖兽舍、青少年生态教育体验村、多功能电影院、科研室、观察站等。

2011年12月21日，成都大熊猫繁育研究基地在北京隆重召开新闻发布会，正式向国内外宣布“成都大熊猫步入野放时代”。张志和主任在会上充满信心地宣告：“过去，我们用了50年的时间来挽救大熊猫，并致力于人类与大熊猫自然和谐相处，今后，我们还要用50年甚至更长时间，让它们回归野外，而不是让它们呆在兽舍里，这是成都熊猫基地的使命，也是成都这座城市作为‘熊猫故乡’的历史使命！”

马家沟，似乎是大熊猫生死轮回之地。60年前，它们的祖先在即将饥饿倒毙之时，得到人类的大力救护；60年后，它的后代在人类的帮助下，将沿着这条路，寻找它们回家的路。这条回家的路虽然还十分漫长，但它们已迈进了回家之路的大门。茂竹遍野，百鸟唱和，流泉飞瀑，天高地阔。这里有祖先留下的足迹，有同胞悠游的气息，有野性张扬的乐园，有许许多多动物相伴……回家，已不再是梦想。大熊猫是有灵性的动物，对“家”的眷恋也和我们人类一样充满深情。我相信在人类万众期盼的目光中，在大熊猫“先遣队”明星的努力下，这一天一定会到来。