特色餐厅是指具有鲜明主题，围绕一定
时期、
地域的人物、文化艺术、
风土人情、
宗教信仰、
神话传说等设计菜单、服务方式和程序，营造就餐氛围，满足客人对餐饮的多元化需求，并力图在社会公众中树立独特形象的餐厅。
特色餐厅又称“风味餐厅”，是餐饮文化发展、传播到一定阶段的产物，具有鲜明的地理、
历史、
文化、
宗教等人文特色，是菜肴制作水平和企业经营方针的代表，体现了管理人员的经营理念和对市场的敏锐感觉。特色餐厅主题
鲜明、
广泛，可涉及不同时期、不同国家、不同地区的
历史人物、文化艺术、
风土人情、
宗教信仰、
生活方式等。
另外，
一把骨特色餐厅的环境和气氛是吸引顾客前来消费的重要因素之一。例如，充满巴伐利亚风格的啤酒坊餐厅，给人清雅舒适宁静之感的日本料理餐厅，以音乐为主题的餐厅，高档豪华、环境幽雅的燕鲍翅餐厅，史东岩烧肉，
巴西烤肉餐厅等。
特色餐厅是餐饮文化发展、传播到一定阶段的产物，它具有鲜明的地域、宗教、历史、文化等人文特征，它对餐饮文化或是继承，或是发展，或是创新，代表了目前菜肴制作水平和餐饮企业经营策略的较高水准，也体现了管理者的经营思路和对市场的敏感程度。
这种餐厅最为常见。这类餐厅在营业时，将宾客引领到
餐桌就座后，有服务人员接受点菜，进行上菜和餐桌服务，然后清台、布台。这种餐厅服务较为正规，有中式和西式之分。
这种餐厅主要是将食品、酒水和餐具事先准备好，由顾客根据自己的口味自行选择：自己亲自动手选择食品，在餐厅中用餐，服务人员在宾客进餐过程中只提供引导、辅助性的服务。这种服务方式在会议、
快餐店等场所使用比较多。同时，这种服务方式的餐厅一般提供的菜肴品种比较固定，消费标准统一，人力成本较低。
这种餐厅类似于酒吧，通常包括三种类型：一种是将食品放置于传送带上，传送带慢速转动，客人就座于柜台旁边，当自己准备进食的菜品通过传送带送到面前时，可以取下放在柜台上食用，服务人员负责将食品放置在传送带上和结账。这种服务方式的结账往往根据客人消费的餐盘数量来进行。另一种是客人就座于客柜台旁，根据供应的品种点菜。菜品由厨师或
服务员当面烹制，客人可以一边进餐，一边欣赏厨师和服务人员的表演，得到美的享受。很多烧烤餐厅采用这种服务方式。还有一种是客人到柜台点菜，然后带走，并不在餐厅用餐。这种服务方式一般用于特色风味小吃。
这种餐厅即客人事先通过电话、网络等方式进行预订，餐厅根据客人点好的菜单，按时派人将菜肴送到客人指定的地点。现在餐厅大多都提供这样的服务。由于市场竞争的加剧，几乎所有的餐饮企业都希望自己独具特色，以利于自己在竞争中占据有利位置，所以，特色餐厅几乎成了一种普遍的现象。
我国餐饮文化历史悠久，形成了各地不同的地方风味，数量众多，有着广泛的群众基础和共同的文化倾向。这样的餐厅往往根据自身优势主营某种地方风味菜品，如川菜、鲁菜、粤菜、淮扬菜等。
这种餐饮企业是以一个国家或一个民族的风味菜为主导产品的餐饮企业。如
泰国菜、日本料理、韩国料理、
越南菜等。
这种餐饮企业以经营一种主要的特产或特色原料为主，开发一系列的菜肴产品，借以突出自己的经营特色。如北京全聚德烤鸭、四州
麻婆豆腐等。
这种餐饮企业以经营家常菜或
农家菜为主，是近年来在全国范围内盛行的以农家乐为主的餐饮企业经营主体。