犀科（学名：Rhinocerotidae）：是哺乳纲、奇蹄目的一科动物。有4属5种。体长2.2-4.3米，肩高1.0-2.1米；体重500-3600千克。分双角和独角两种类型。所有的犀类基本上是腿短、体粗壮笨拙，皮厚粗糙。毛被稀少而硬，甚或大部无毛；耳呈卵圆形，头大而长，颈短粗，长唇延长伸出；头部有实心的独角或双角（有的雌性无角），起源于真皮，角脱落仍能复生；无犬齿；尾细短，身体呈黄褐、褐、黑或灰色。

犀牛在地质时代中的第三纪时已在全球广泛地分布。所发现的最古老的犀牛化石是在始新世（距今5500-3600万年前）早期的地层中挖掘出来的，此种犀牛的祖先与现代貘类的大小差不多，犀牛祖先之一森林犀牛在欧洲曾广泛存在过，个体很小且善于奔跑。

体型大的犀牛在渐新世（约距今3600-2500万年前）出现，其中包括当时最大陆生动物——巨犀，它体格健壮、高大，腿长，颈也比现代犀牛长一些，体长约8米，身高5米。巨犀在中国最早出现在渐新世早期，至中新世初期就已经全部灭绝了，生存了约3300多万年。现代在亚洲的苏门达腊犀牛的祖先也是在渐新世出现的。

中新世（距今2500万-1200万年前）的后期，出现了独角犀牛的祖先。独角犀牛仅存爪哇犀牛和印度犀牛，均分布在亚洲。在中新世以后出现的犀牛体型与现代犀牛相接近。其中有下唇比上唇略大些的大唇犀，下颌有两颗大牙向前伸出，生活在沼泽地带，以水中的植物为食。

上新世后期（约300万年前），双角犀牛出现。而现今的双角犀牛有苏门达腊犀牛、白犀牛和黑犀牛。

第四纪（180万年前起）时期人类已经出现，早期的犀牛以板齿犀、披毛犀为代表。板齿犀个体巨大，5米长，身披厚甲，在额部生有大角，约2米长，牙齿的齿冠高，呈方柱状，草地上生活，更新世时期在中国华北的及欧洲等地曾有板齿犀生活；披毛犀和猛犸象外形相似，巨大的身体及长着粗毛的厚皮可以抵御寒冷，长鼻上有一对巨角，前面一支最长可达1米，生活在寒冷地带。这两种犀类先后在不同的时期都已经灭绝了。

犀科是最大的奇蹄目动物，分双角和独角两种类型，白犀、黑犀、苏门答拉犀为双角。印度犀和爪哇犀为独角。也是仅次于大象体型的陆地动物。

所有的犀类基本上是腿短、体粗壮。体肥笨拙，体长2.2-4.3米，肩高1.1-2米；体重500-3600千克，皮厚粗糙，并于肩腰等处成褶皱排列；毛被稀少而硬，除耳尖及耳缘外，甚或大部无毛；耳呈卵圆形，头大而长，颈短粗，长唇延长伸出；头部有实心的独角或双角（有的雌性无角），起源于真皮，角脱落仍能复生；无犬齿；尾细短，身体呈黄褐、褐、黑或灰色。其中白犀牛的颜色较淡。犀牛的身体就像一个大盔甲。灰色或棕色为多。现存犀牛的特征是蹄有3短趾，趾尖有宽而钝的趾甲。前脚和后脚都有3个趾头。

犀牛在低地或海拔2000多米的高地都有分布。多数生存于开阔的草地﹐稀树草原﹐灌木林或沼泽地﹐其中苏门答腊犀牛只能在森林深处找到。黑犀栖息于接近水源的林缘山地地区。

生活区域从不脱离水源。食性因种类而异，以草类为主，或以树叶、嫩枝、野果、地衣等为食物。喜爱在泥塘中打滚，可保持凉爽干燥、驱虫。晨昏等凉爽时段活动。它们会以撒尿及散布粪便的方式来标识自己的领域，在争夺领域时，会互相用角攻击。

犀牛视觉差﹐但嗅觉与听觉灵敏。多独居﹐个体之间很少接触﹐只有白犀牛以约10只的数目群居。犀牛大多性格温顺，多数时候都会避开人类﹐但在交配季节，雄犀牛稍受刺激就会攻击任何目标﹐包括人类。黑犀牛也比较暴躁，会主动攻击任何陌生的气味或声音。犀牛奔跑速度都很快﹐即使在荆棘中时速也可达到45公里/小时。

分布于安哥拉、孟加拉、博茨瓦纳、文莱布鲁萨兰、布隆迪、中非、乍得、刚果共和国、厄立特里亚、印度、印度尼西亚、肯尼亚、马拉维、马来西亚、莫桑比克、纳米比亚、尼日尔、卢旺达、索马里、南非、南苏丹、斯威士兰、乌干达、坦桑尼亚、赞比亚和津巴布韦。

犀科动物在第三纪时化石分布很广泛，在很多地区有发现，现代仅存留在南亚、东南亚及非洲。如印度犀，产在印度，在云南省西双版纳森林中也曾发现过。

中国：爪哇犀和苏门答腊犀曾经在中国有分布，中国境内已灭绝。

世界：现存犀科的4属5种，所有5种犀牛都生存在非洲和亚洲的温暖区域。

黑犀有三个亚种，分布在东非和南部非洲国家，包括纳米比亚，安哥拉，博茨瓦纳，南非南苏丹，埃塞俄比亚和索马里，坦桑尼亚，赞比亚，津巴布韦，莫桑比克到南非北部都有分布。

白犀分为两个亚种，北方亚种只剩4个人工圈养个体；南方亚种则主要分布在南非。

爪哇犀现分布于印尼的爪哇岛，曾经广布于马来半岛和孟加拉、泰国、老挝、中国等地。

苏门答拉犀曾经广布于东南亚，现代只生活在马来西亚半岛和印尼的苏门答腊。

印度犀生活在印度和尼泊尔的保护区。

雌犀3-4岁成熟，雄犀7-9岁成熟。每产1仔，2月底至4月底出生。母兽妊娠期18-19个月。寿命30-50年。幼犀每天可增重2公斤，约两岁断乳。

中国：近年来许多城市动物园、野生动物园都引进了一定数量的白犀牛作为观赏之用。杭州野生动物世界于2001年6月由南非引进6只白犀，并成功繁育后代。

大连森林动物园已饲养3只犀牛10年。

海南三亚的白犀养殖场，曾经养殖一百多只犀牛。

深圳野生动物园里也有饲养白犀。

云南野生动物园也有饲养。

全部列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2008年 ver 3.1。

极危（CR）——3种；近危（NT）——1种；易危（VU）——1种。

全部列入《华盛顿公约》CITES 附录Ⅰ级保护动物。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》（CITES）2019年版附录Ⅰ

犀科是一个繁盛的古老类群的孑遗，在现存的犀类中，分布在亚洲的犀牛，已经濒临绝种。其中以爪哇犀牛的数目最少﹐约50头左右﹔犀牛体型粗壮，有一个或两个角，是强有力的武器，在自然界没有天敌，但是犀牛却因为犀牛角的装饰和药用价值而被人类大量捕杀，使犀牛处于灭绝的边缘。虽然世界各国政府已经对它们采取了严格的保护，但是偷猎现象依然常有发生。

黑犀：曾经数量巨大，20世纪前半期数量在85万只左右，1960-1995年间种群数量急剧下降，随后在某些国家有稳步增长，到2010年12月，黑犀数量约为4,880只。

白犀：截止到2010年12月31日，野外共有20,170只，截止到2008年12月共有750只圈养个体。

苏门答腊犀：野生种群数量大概200只左右，另有20多只圈养个体生活在马来西亚，印度尼西亚和美国，种群处于下降趋势。

爪哇犀：种群整体数量大约50只，且无圈养个体存在，越南野外2010年已经灭绝。

印度犀：2007年5月估计数量为2,575只，其中尼泊尔378只，印度2,200只。种群呈上升趋势。

截止到2012年3月20日，南非有关官员表示，已有135只犀牛被偷猎，这个数字已达到了2011年被盗猎犀牛数量的三分之一。

2007年南非境内有13只犀牛被猎杀，2008年猛增至83只，2009年更增至122只，2010年有333只犀牛在南非被杀害。

2011年世界自然基金会和国际犀牛基金会发布报告，称越南最后一只爪哇犀牛在2010年遭偷猎者猎杀。

2011年国际自然保护联盟（IUCN）宣告非洲西部黑犀牛于11月10日灭绝。