笏板（hù bǎn）笏板的长度大约2尺6寸，中宽3寸，此物件虽然不大，但却很贵重， 这是由它的质地决定的。笏分别用玉、象牙或竹制成。最早出现的年代应在春秋以前，史学家认为在
商朝就可能开始使用了，是古代中国官员使用时间最长的一种办公用品。
古时候文武大臣朝见君王时，双手执笏以记录君命或旨意，亦可以将要对君王上奏的话记在笏板上，以防止遗忘。《
礼记》中记载“笏长2尺6寸，中宽3寸”，由于古代的尺寸和如今的尺寸不同，因此，2尺6寸要短于如今的2尺6寸。唐代武德四年以后，五品官以上执
象牙笏，六品以下官员执竹木做的笏。明代规定五品以上的官员执象牙笏，五品以下不执笏；从清朝开始，笏板就废弃不用了。
笏板最主要的用途，是中国古代大臣朝见天子时，用来记录天子的命令或旨意，也可用来书写向天子上奏的章疏内容，为备忘提示用。如《
释名》∶“笏，忽也，备忽忘也。”及《
礼记·玉藻》：“凡有指画于君前，用笏；造受命于君前，则书于笏。”据说，笏板还有另外的作用，就是挡住自己的脸，用以彰显龙威，上朝面见天子眼睛要望着笏板，表示对天子的敬意。
及至后来纸张普及后，笏便成为礼节
性用品，材料由竹木上升到玉或象牙。唐代武德四年以后，使用笏竟开始有了等级之分。
五品官以上才能用象笏，六品以下用竹笏。对形状也有规定，三品以上的笏，前拙后直，五品以上，前拙
后屈，后又改为上圆下方。明代则规定五品以上的官员用象笏，五品以下的官员就没有资格用它了。这与当代官员用笔记本不同，没有严格的等级之分，笏废弃使用从清朝开始。
有趣的是，古代官员原则上一人只用一只笏，但公务繁忙的官员则允许用几个，几个拿不下，就备一个袋子，这个袋子后称为“笏囊”，因为多了，则需一个随从背着一同上朝，唐代的
张九龄为相时，因为年老体弱，就是从他开始使用随从背笏囊，没想到后来竟成时尚，官员纷纷仿效，以显示公务繁忙。而帮他背笏囊的随从，就有些像当代官员的秘书了。
《
礼记·玉藻》中记载：“ 笏：天子以球玉，诸侯以象，大夫以鱼须文竹，士竹。本，象可也。见于天子与射，无说笏，入大庙说笏，非古也。小功不说笏，当事免则说之。旣搢必盥，虽有执于朝，弗有盥矣。凡有指画于君前，用笏造，受命于君前，则书于笏，笏毕用也，因饰焉。笏度二尺有六寸，其中博三寸，其杀六分而去一。”
《
广韵》上记载：“笏，一名手版，品官所执。”及《
韵会》
通作曶，在《史记·夏本纪注》
郑康成曰：“曶者，臣见君所秉，书思对命者也。君亦有焉。”
根据《
礼记》中已有的记载，笏板应该早在
商周时期就已使用。各朝代对笏的使用都有不同的规定，明朝以前一至五品的高官都执象笏。象笏就是象牙制成的手板，又称象简。明朝时规定四品官以上执象笏，
五品官以下执木笏，如《
正字通》上载：“明制，笏，四品以上用象牙，五品以下用木”。到了清朝，因习俗及礼节不同，笏板就废弃不再使用了。
《
春秋谷梁传·僖公三年》：“
阳谷之会范宁新唐书·卷一二六·张九龄传》：”故事：公卿皆搢笏于带，而后乘马。”
《
旧唐书·张九龄传》记载：“故事：皆搢笏于带，而后乘马， 九龄体羸，常使人持之，因设笏囊”。是说按唐朝规定，官员都是把笏板插在腰带上，然后骑马上朝。但大文学家
张九龄为相时，因年老体衰，笏板插在腰带后再上马跨骑很困难，于是找人缝制一个放笏的袋子，称为“笏囊”，让随从拿着，跟他上朝。
高中语文课本中
归有光的《
项脊轩志》记载：“顷之，持一象笏至，曰：‘此吾祖太常公宣德间执此以朝，他日汝当用之！’ ”
徽州有民谚曰：“
槐塘卖
朝笏，不知来和历”。“朝笏”又名“手版”（“版”，也写作“板”），古代臣子朝见皇帝时手中所执的狭长
板子，作为
指画及记事之用。朝笏在
秦汉之前就已出现，当时要以玉作为制作材料，称之为“圭”。秦汉之后又经改变形式，依官阶大小，分别用玉、象牙或竹片制成。朝笏的用途首先是作为礼仪之用。众臣在朝中手执朝笏以示对皇帝的尊敬；第二是作为记载大事时使用：古代并没有
记事本，遇到朝政大事或对皇帝禀报国事时，便把重要事件写在朝笏上，以作备忘之用。朝笏兴于周废于清，用玉、象牙或竹木制成，依官阶区分，为官阶地位的象征。