少楼从小受到良好的艺术熏陶，稍长，曾在梅宅观看姑夫与
余叔岩排练《游龙戏凤》和《
打渔杀家》等剧目。
1919年拜
张春彦为师学戏，家中先后延请了
李鸣玉、
雷喜福、
李洪春等前辈教授文武昆乱各种老生戏，同时由父亲教练
武功。
1923年，他12岁时正式拜余叔岩为师，从此时得余叔岩亲自指授，同年3月开始挂牌
公演。不久入
斌庆社科班，边演出边学艺，与
李万春合作多年。出科后曾向
高庆奎学戏，又特聘名琴师
陈鸿寿操琴，并随陈鸿寿精研
谭鑫培、余叔岩派系
唱腔。遂成为蜚声艺坛的优秀青年
须生，因天赋极佳又兼功底深厚，而受到京剧界内外特殊的重视。首次赴沪演出40天52场戏35个
剧目，场场爆满，在京剧界传为奇闻。京、津、沪的报刊好评如潮，《
半月戏剧》为他特发“王少楼专号”。他曾为荀慧生、
尚小云、
雪艳琴等配戏，
1930年5月参加
程砚秋的“鸣和社”，与程砚秋合作达10年之久。
不料，1934年，正当王少楼声誉日隆之际，他的父亲去世，他悲伤过度，嗓音失润，致使无法再正常发展自己的演出事业，
1942年后，他勉强维持了一段舞台生涯，虽然以自己的功力依然与程砚秋、荀慧生等合作，但是终不如前，因家境困难，竟沦落到参加
北平的彩头班演出的境地。新中国成立后，他于
1952年被聘任为私立艺培戏曲学校教务主任兼老生教师，1953年“艺培”由政府接管，改为北京市戏曲学校，他在学校辛勤耕耘15年，成为我国杰出的戏曲教育家，他谦诚和蔼，业精德高，在京剧界享有盛誉。
他扮相清秀俊雅，眼神奕奕，表情生动，嗓音圆润有韵味，并且文武兼备，唱念做打取法乎上，以余叔岩为宗，他充分继承了余派“韵味醇厚，独树一帜”的声腔特点。善于运用唱腔把握不同人物的性格情感。同是
西皮慢板，《捉放曹》中
陈宫唱来是激越奔放，《空城计》里
孔明口中则是从容不迫。被戏迷们称作“小小余叔岩”。被当时评论家陈彦衡、
苏少卿、徐筱仃、
吴幻荪等一致认为是难得的“全才”、“美才”、“学余最为神似”、“唱做不愧为
余派真传”，是“将来可传余派
衣钵之第一人”。
王少楼先生教学极为认真、细致，而且非常敬业，就是在他
高血压非常严重，医生一再要求他全休一个月，必须马上住院治疗的情况下，他依然坚持给四个班级的老生行学生上课。从
1957年患病到“文革”初期停课，他不但坚持每天6点到学校指导学生喊嗓子练功，而且从一个班的学生到同时为四个班的老生组教学，甚至还要在家为毕业的张学津、李崇善等补课。每节课都是用舞台上的
调门来教唱、念，每教一句唱，他就要连续唱二十遍以上，就这样他一直坚持到“文革”初期，就在“文革”中，许多师生都停课了，当时学校一片混乱，惟有王少楼先生的课堂依然在按部就班地上课教唱。王老师说，只要学校不宣布停课，我们就要上好每一节课，那怕只有一个学生我们也要认真上课。由于当时的形势使老师和同学们都不敢上课了，而王少楼先生则坚持到最后一个离开教室。他是那样忠诚于自己的教育事业，所以他的言传身教是我们难以用语言来表达的。他以全副心血培育出
张学津、李浩天、杨汝震、陈柄楠、宋元斌、蔡宝杰、
李崇善、
安云武、
赵世璞、
谭孝曾、
李宝春、
沈宝祯、蒋弘翔、
沈长春、
梅葆玥、
黄文俊、白宗承、汤佐仁、
杨洪钧、鲍文寿等优秀演员，这些演员现如今已是
花甲和
古稀之年，有的还留在学校任教，有的已从京剧院退休，他们又培养出一批批新的人才，使王先生的艺术得以传承下去。
2001年教师节，北京市戏曲学校、
北京京剧院、北京振兴京昆协会和
长安大戏院联手纪念王少楼90诞辰，也是他逝世三十五周年的纪念。一年前起，王少楼生前的学生张学津、李崇善和安云武、杨汝震、谭孝曾、李宝春等就开始与北京戏校校长
孙毓敏、北京京剧院院长
王玉珍商议并筹备纪念这位德高望重的京剧前辈。
9月8号，张学津、谭孝增等著名
京剧老生演员在
北京长安大戏院出演了全本的《四郎探母》，由张学津、安云武、赵世璞、谭孝曾扮演四郎；
张学海扮演六郎；
李玉芙、
赵乃华、
阎桂祥扮演铁镜公主；
马小曼扮演
萧太后；
赵葆秀扮演
佘太君；
李宏图扮演
杨宗保。9号晚上由王少楼的第二代学生
穆宇主演的《击鼓骂曹》开场；接着是谭孝曾与名净
王文祉合演《空城计》；安云武将与特邀的
郝寿臣亲传弟子、
袁世海的爱徒
黑永宽合演的《
黄金台》压轴；最后的大轴子戏是张学津、
王怡合演《
梅龙镇》。
2011年是王少楼先生百年诞辰。
北京戏曲艺术职业学院为纪念王少楼在创办学校和教学中的贡献，于12月25日在长安大戏院举办余派须生经典唱段演唱会并出版发行《王少楼老唱片精选》和《王少楼百年诞辰纪念图文集》。这次纪念演出，李崇善、李浩天、赵世璞、谭孝曾、李宝春等和他们的学生演唱王先生所授的余派经典剧目，同时，谭、梅两大家的掌门人
谭元寿、
梅葆玖和
孙毓敏、关静兰、赵葆秀等京剧名家也友情助演。