玩具兵（或称塑料兵人、兵仔），其定义为：一种一般高约3—5CM的、作为玩具出售的软塑料小人。其形象一般被制作成绿色或者其他素色。不像那些价格比较昂贵的玩具大兵模型，玩具兵的售价非常的低，从五毛钱到以上不等而且在小卖部、超市或者大型商场等场所均有销售。此类玩具不仅售价低而且各种种类非常的丰富，有中世纪骑士、印第安人、动漫人物、牛仔、外星人、潜水员等，其中在世界上最流行（包括国内）的当属越战和二战系列的塑料兵人。

玩具兵一般以袋装或桶装的形式进行销售，同一包装内有单色的士兵，当然也有不同颜色士兵混搭的包装出售，而且一般每一单位商品内除了一定数量不同的塑料兵人外还会配备一面旗帜（表明立场）和一些战地设备如直升机（一般为休伊直升机）、吉普、登陆舰、卡车或坦克（一般为M48巴顿坦克）等。不同商家按照不同的模具生产不同的兵人，但基本兵人造型相同，一般为配备有：步枪、机枪、重机枪、狙击步枪、手雷、迫击炮、火焰喷射器和火箭筒的兵人造型，有些版本则会有通讯员、扫雷兵或者是一些拥有独特姿势的兵人，选择非常的丰富；不仅同一颜色的兵人造型各异，不同颜色的兵人之间的装束和装备也不一样。现如今有许多品牌的商品在国内已属绝版货，具有一定的收藏价值。玩具兵不仅在儿童间非常的流行，在部分成人的眼中也是怀旧的不可或缺的一部分，玩具兵收藏已经成为一个“老顽童”间的热门话题，许多人以收藏有不同时期不同品牌的各种玩具兵为傲。

虽然玩具兵号称是“弄不坏的塑料玩具”（Unbreakable Plastic），但其实不然：

1、冷冻：在极低温环境下塑料会变得极脆易碎，无法承受重击如锤击。

2、火烧：塑料遇火会融化并燃烧、发出胶臭味（但将玩具兵放在微波炉中则安然无恙）。

3、爆竹：近距离引爆会损伤玩具兵。

4、磨压：各种外力会使得玩具兵受损，如猫狗或小孩的咀嚼。

5:、BB枪：22口径玩具枪可以将玩具兵的头、手脚打断，但还不至于在身体上打出个大洞。

塑料玩具兵（塑料制品）的优点：

1．大部分塑料的抗腐蚀能力强，不与酸、碱反应。

2．塑料制造成本低。

3．耐用、防水、质轻。

4．是良好的绝缘体。

塑料玩具兵（塑料制品）的缺点：

1.回收利用废弃塑料时，分类十分困难，而且经济上不合算。

2.塑料容易燃烧，燃烧时产生有毒气体。

3.塑料是由石油炼制的产品制成的，石油资源是有限的。

4.塑料埋在地底下几百年、几千年甚至几万年也不会腐烂。

5.塑料的耐热性能等较差，易于老化。

在塑料士兵出现之前一般都是以锡等金属制成的玩具兵占领着市场，随着后来塑料这种造价极低的新材料的出现和市面上“锡金属有毒”等言论的流行，塑料开始成为玩具兵制作材料的首选。最早的塑料士兵是由Bergen Toy & Novelty Co（以下简称Beton）于1938年发行的一战造型玩具兵，当时还是故意涂成金属的样子，以单卖或者七个一组的方式进行销售。随着二战结束，善于变更自己来适应市场环境变化的Beton公司开始着手于将一战兵人造型变成二战造型，而随之而来的将是一场塑料玩具兵的巨大变革。

在1950年早期，Louis Marx及其公司开始销售玩具兵套装——这是第一个拥有概念主题的玩具兵包装方式。例如“美军训练营套装“（US Army Training Center）、”战地套装“（Battleground）等。另一个著名的竞争厂商：Multiple Plastics Corporation（简称MPC）则另辟蹊径，开始销售不同颜色的玩具兵和战斗配件，使得玩具兵开始与不属于己方的士兵战斗，于是乎不同颜色的玩具兵体系初步形成。

上世纪90年代，上海一玩具生产商在将玩具兵引进中国时将兵人的比例擅自缩减成了1:75（约3厘米）的最小比例，也就是这一系列产品使其接触过的80后90后难以忘怀。

国内市场充斥着各种质量参差不齐的玩具兵产品而且大部分为Airfix和Matchbox两大国外品牌的造型仿制品，他们从3厘米到10厘米不等而且款式各异，能够满足人们各个方面的需要。相对比较注重品相的外国来说国产兵人的总体质量不甚乐观，国产兵人有一个不太好听的名字叫“纸片人”：许多小兵人质料粗糙（劣质塑料颜色暗淡、质地较硬）、造型薄如纸片，但是其极其低廉的价格还是令人难以拒绝。玩具兵是当下许多人买给自己孩子的不二选择。就这样，这些价格低廉、简单有趣的塑料小兵成为了广大市民们的美好回忆。

许多人在2-7周岁 用玩具兵和小伙伴们模拟战斗、用BB枪或鞭炮打飞兵人的经历使人怀念。不过最能代表玩具兵文化的是在电子游戏方面，1998年由3DO发行的《玩具兵大战》系列游戏使人们在电脑上体验到了作为玩具兵战斗的乐趣，使得《玩具兵大战》系列游戏成为了不可替代的经典；另外在影音娱乐方面，1995年由华特·迪士尼影片公司和皮克斯动画工作室合作推出的《玩具总动员》中玩具兵部队作为配角出场，其严明的纪律和果敢的硬派作风使人印象深刻，至今他们在迪士尼游乐园都还有属于自己的游乐设施和游行戏份，其影响力可想而知；另一个在国外深得小朋友喜爱的还有Gummi公司系列的玩具兵软糖，据说可以与国外著名的Peep棉花糖其名；另外还有橡皮、开瓶器、生日蜡烛、盘子和各种工艺品等等。

现如今市面上还出现了丧尸、冲浪选手、滑板小人、瑜伽大师、动物玩具兵等许多新型造型的塑料公仔，玩具兵的类型和定义已然得到了扩展和升华。