环氧树脂是泛指分子中含有两个或两个以上环氧基团的
有机高分子化合物,除个别外,它们的
相对分子质量都不高。环氧树脂的
分子结构是以分子链中含有活泼的环氧基团为其特征,环氧基团可以位于分子链的末端、中间或成环状结构。由于分子结构中含有活泼的环氧基团,使它们可与多种类型的固化剂发生
交联反应而形成不溶、不熔的具有三向
网状结构的
高聚物。
各种树脂、
固化剂、
改性剂体系几乎可以适应各种应用对形式提出的要求,其范围可以从极低的粘度到
高熔点固体。 固化方选用各种不同的固化剂,
环氧树脂体系几乎可以在0~180℃温度范围内固化。
环氧树脂分子链中固有的极性羟基和醚键的存在,使其对各种物质具有很高的
粘附力。环氧树脂固化时的收缩性低,产生的
内应力小,这也有助于提高粘附强度。
环氧树脂和所用的固化剂的反应是通过直接
加成反应或树脂分子中
环氧基的开环聚合反应来进行的,没有水或其它
挥发性副产物放出。它们和
不饱和聚酯树脂、
酚醛树脂相比,在固化过程中显示出很低的收缩性(小于2%)。
通常,固化后的环氧树脂体系具有优良的
耐碱性、
耐酸性和
耐溶剂性。像固化环氧体系的其它性能一样,化学稳定性也取决于所选用的树脂和固化剂。适当地选用环氧树脂和固化剂,可以使其具有特殊的化学稳定性能。
上述的许多性能的综合,使环氧树脂体系具有突出的尺寸稳定性和
耐久性。