现代西方哲学虽流派众多，看来漫乱无序，但其背后却隐藏着内在逻辑，掌握了它，就把握住了它的发展脉络，就有利于对它的全面理解和把握。现代西方哲学大体可分为科学主义与人本主义两大思潮，两者都来源于西方近代哲学。
科学主义思潮来源于近代英国经验主义。近代英国经验主义原是唯物主义的，后至贝克莱转化为主观经验主义，而后至休谟又转化为不可知主义的经验主义。科学主义思潮就是休谟的不可知主义的经验主义的继承和发展。人本主义思潮则渊源于近代西欧的理性主义，康德的先验理性的批判哲学是西欧
大陆理性主义发展的一个重要转折，它通过对先验范畴和先验统觉的提出，强调人的主体性，而费希特等以此把客观的理性主义转向主观的
非理性主义。人本主义思潮就是这种非理性主义思想的继承和发展。