现实政治（
德语：Realpolitik）源自十九世纪
德国，由
古代德国（
普鲁士）
铁血宰相奥托·冯·俾斯麦所提出，当代英文相关讨论沿用德文之Realpolitik。
现实政治主张，当政者应以
国家利益做为从事内政外交的最高考量，而不应该受到当政者的感情、道德伦理观、理想、甚至是
意识形态的左右。所有的一切都应为
国家利益服务。
然而，现实政治从十九世纪后期的德国
俾斯麦到二十世纪的美国
基辛格，虽都以
国家利益至上为最高判准，但于国际外交及手段的历史脉络上有显著的不同。
十九世纪后期的
普鲁士德国，受现实政治主张战争为合理维护国家利益的手段，无需为出师找道德的名号，因此在此思想的指导下，有
德意志统一战争。
二十世纪的美国
基辛格，则宣称单纯以美国国家利益做考量，企图在冷战
意识形态的对立格局，主张与苏联低荡和中国修好，使美军得以谈判撤出
越南。此时所谓的现实政治主张则以力量的
均衡为行动指南。