琴操，古代中国琴曲著作。为解说琴曲标题的著作。传为东汉蔡邕所撰。二卷。它是现存介绍早期琴曲作品最为丰富而详尽的专著。原书已佚，经后人辑录成书。包括有：诗歌五首、九引、十二操和河间杂歌二十多首。书中对每首作品的有关故事内容都作了介绍，这些故事带有浓厚的中国民间传奇的色彩，往往和史书有很大的出入，所以《乐府解题》说：《琴操》纪事好与本传相违。其实，不拘泥于史实，根据人们的愿望加工创造，正是民间创作的特点之一。

看来，本书是汇集了中国民间传说而成。全书汇集的五十多首作品，绝大多数都是先秦的题材，只有两、三首是西汉题材，因而成书艺文志》中记载是晋代孔衍所撰。史书记载，并不是绝对可信而没有谬误之处。六朝人刘昆注《后汉书》，唐人李善注《文选》时，都曾明确肯定《琴操》为蔡邕所撰。清代人马瑞辰认为它是蔡邕的《叙乐》中的一部分，而孔衍只不过是传述者。从该书主要采用大量汉代以前的题材看来，说是和当时琴界具有广泛联系的蔡邕所撰，比较可信。

《琴操》全书共分类著录了47曲，分四类，分别记述了琴曲作品之作者、命意、创作背景或与作品有关之故事等，有的还附有歌词。

第一类：歌诗五曲，为《鹿鸣》、《伐檀》、《驺虞》、《鹊巢》、《白驹》。

第二类：十二操，为《将归操》、《猗兰操》、《龟山操》、《越裳操》、《拘幽操》、《岐山操》、《履霜操》、《雉朝飞操》、《别鹤操》、《残形操》、《水仙操》、《怀陵操》。

第三类：九引，为《列女引》、《伯姬引》、《贞女引》、《思归引》、《辟历引》、《走马引》、《箜篌引》、《琴引》、《楚引》。

第四类：河间杂歌二十一章，有《箕山操》、《思亲操》、《龙虵歌》、《杞梁妻歌》、《聂政刺韩王曲》等。

此外，还有少数琴曲有题无解，如《鹊巢》，以及最后的《流澌咽》、《双燕离》。

其一是辑佚书体例的本子，为王漠《汉魏遗书钞》本。版本有清嘉庆三年（1798年）自序和“嘉庆庚申五年”（1800年）张敦仁序。全书不分卷，内容辑自《初学记》等类书。

其二种是专著体例的本子，成书在前本之后，6种版本，以《平津馆丛书》本为代表，分上、下两卷，文字基本相同。