生态廊道也称生物廊道，是指在生态环境中呈线性或带状布局、能够沟通连接空间分布上较为孤立和分散的生态单元的生态系统空间类型，能够满足物种的扩散、迁移和交换，是构建区域山水林田湖草完整生态系统的重要组成部分。

在过去的一个世纪中, 世界各国通过建立自然保护区保护濒危物种及其栖息地，取得了较好效果。但是，在很多保护区被彼此分隔的情形下, 单纯保护区模式无法达到维护保护区生物多样性的目的, 针对这一现象提出的“生物廊道” 的概念，主张通过走廊的形式把若干个保护区和野生动物连接起来, 减少不利的“孤岛”效应, 并逐渐成为传统濒危物种保护模式的重要补充。

美国保护管理协会（Conservation Management Institute, USA）从生物保护的角度出发，将生态廊道定义为“供野生动物使用的狭带状植被，通常能促进两地间生物因素的运动”。

我国林业行业标准《自然保护区名词术语》中将生物廊道定义为连接破碎化生境并适宜生物生活、移动或扩散的通道。

生态廊道受到广泛关注说明人类已经从征服自然转向思考该如何有效地保护自然。当今人为活动导致的生境破碎化影响了野生动物的移动与扩散, 最终导致物种灭绝几率增加。当我们思考怎样才能减缓物种灭绝时, 生物廊道的提出为野生动物的保护提供了新的思路。

生态廊道具有连接破碎生境、保护生物多样性等多种功能。建立生态廊道是生态规划的重要方法，是解决当前人类剧烈活动造成的生态系统破碎化以及随之而来的众多生态环境问题的重要措施。根据生态廊道的主要结构与功能，可将其分为生境走廊和生物通道。

生态廊道的生态功能有很多，其主要功能是在生物多样性保护方面的作用。

在相对孤立的栖息地斑块之间建立合理的生态廊道，增加生态系统的连通性，可以为物种的交流和贮存提供渠道，提高物种和基因的交流速率和频率，增强种群的抗干扰能力和稳定性；还给缺乏空间扩散能力的物种提供一个连续的栖息地网络, 以增加物种重新迁入的机会, 进而将孤立的栖息地斑块与大型的种源栖息地相联接。许多实地观察也证实了生态廊道的这一功能。