生活质量（Quality of Life，QOL）又被称为生存质量或
生命质量。全面评价生活优劣的概念。通常指
社会政策与计划发展的一种结果。
当这一术语被引入医学研究领域时，主要是指个体生理、心理、
社会功能三方面的
状态评估，即健康质量。与存活和其他类型的临床结果一样，患者的生活质量也是他们所接受的
医疗保健服务有效性的一个重要指标。
生活质量概念最早出现在美国经济学家J.K.加尔布雷思所著的《
富裕社会》（1958）一书中。该书主要揭示美国居民较高的
生活水平与满足社会的、精神的需求方面相对落后之间的矛盾现象。他在1960年发表的美国《总统委员会国民计划报告》和R.R.鲍尔主编的《
社会指标》文集中正式提出生活质量这个专门术语。此后，生活质量逐渐成为一个专门的研究领域。60～70年代，美国学者对生活质量的测定方法及
指标体系做了大量研究。70年代以后，生活质量研究相继在
加拿大、
西欧和
东欧以及
亚洲和
非洲的一些国家展开。80年代初，中国开始结合国情对生活质量指标体系及有关问题进行研究。
包括人口出生率和
死亡率、
居民收入和
消费水平、产品的种类和质量、就业情况、居住条件、环境状况、教育程度、
卫生设备和条件、社区团体种类和
参与率、
社会安全或社会保障等等。通过对这些客观
综合指标的
比较分析，可以权衡
社会变迁程度。
主要测定人们由某些人口条件、
人际关系、
社会结构、心理状况等因素决定的生活
满意度和
幸福感。对满意度的测定通常分生活整体的满意度和具体方面的满意度两种。
和谐社会提出了很多让人期望达到的东西。比如生活质量问题就是一个比较新鲜的词语。我私自认为生活质量指的是物质和精神两方面，而精神尤其重要。固然如今绝大部分人不为物质生活而发愁，但是物质生活也是人们心中所永远也满足不了的。人们对物质的需求远远超过精神生活的需求。看重的是物质而并非精神，其实不然，人活在世上应该以精神为重，精神生活好了，我想比物质生活还为重要。我想和谐社会提出的这个也是符合大家的期望的。