生理需求是人类最基本、最起码的需求。如满足解饥、御寒、睡眠等所需的食物、衣服、住所等方面的需求。这些需求如果不能得到最低程度的满足，人类就无法继续生存和繁衍。因此，生理需求是人类第一需求。对于一个处于极端饥饿状态的人来说，食物是他最迫切的、独一无二的需求目标，而欣赏音乐的愿望、获得一辆小汽车的愿望统统被忘记或退居第二位。

美国心理学家马斯洛的需要层次理论，在1943年其著作《动机论》中提出，认为人的需要可以分为五个层次，它们依次是：生理的需要、安全的需要、归属和爱的需要、尊重的需要和自我实现的需要。

生长繁殖之理

《百喻经·种熬胡麻子喻》：“昔有愚人，生食胡麻子，以为不美；熬而食之为美。便生念言，不如熬而种之，后得美者。便熬而种之。永无生理。” 明徐光启《农政全书》卷十：“《农书·天时之宜篇》云，万物因时受气，因气发生。时至气至，生理因之。”

养生之理

《鹖冠子·度万》：“形神调则生理脩。” 三国 魏 嵇康 《养生论》：“是以君子知形恃神以立，神须形以存。悟生理之易失，知一过之害生。” 宋 苏轼《问养生》：“安则物之感我者轻，和则我之应物者顺。外轻内顺，而生理备矣。”

唐 杜甫 《自京赴奉先县咏怀五百字》：“以兹悟生理，独耻事干谒。”

生存的希望

《宋书·王敬弘传》：“年向九十，生理殆尽，永绝天光，沦没丘壑。”《旧唐书·孝友传·李日知》：“ 元礼 怒曰：‘ 元礼 不离刑曹，此囚终无生理。’答曰：‘ 日知 不离刑曹，此囚终无死法。’” 明 冯梦龙《智囊补·兵智·岳飞》：“ 黄佐 曰：‘ 岳节使 号令如山，若与之敌，万无生理，不如往降。’” 清 蒲松龄 《聊斋志异·小谢》：“﹝生﹞资斧绝，乞食於囚人，自分无生理。” 清 独立苍茫子 《东京学界公愤始末告乡人父老兴学书》：“猛虎在侧，豺狼在后，计惟有一往直前，或有生理，稍一迟回，害也何如。”

生物的生命活动和体内各器官的机能

晋 干宝 《搜神记》卷十四：“ 士宗 以母形虽变，而生理尚存，竟不治丧。”《晋书·孝友传·颜含》：“ 石崇 重 含 淳行，赠以甘旨， 含 谢而不受。或问其故，答曰：‘病者绵昧，生理未全，既不能噉，又未识人惠。若当谬留，岂施者之意也！’” 洪深 《电影戏剧的编剧方法》第四章四：“这些全是生理的；某种动作和某种情绪有一定的联系，差不多人人是一样的。”

性命

宋 曾巩 《代太平州知州谢到任表》：“方喜便於庭闱，遽已罹於家祸，苟全生理，复齿班荣。”

生计

唐 杜甫《春日江村》诗之一：“艰难昧生理，飘泊到如今。” 宋 苏辙 《闲居五咏·买宅》：“生理付儿曹，老幸食且眠。” 清 蒋士铨 《临川梦·送尉》：“儿童们当听父母教训，长大成人，各务生理，不可游荡。”参见“ 生计 ”。

活计；职业

《封神演义》第十五回：“ 马氏 曰：‘你会做些什么生理？’ 子牙 曰：‘……只会编笊篱。’”《廿载繁华梦》第二十回：“九姨太便问他懂得什么生理？ 陈健 听说，就口角春风，说得天花乱坠。”

生意；买卖

宋 龚明之 《中吴纪闻·朱氏盛衰》：“ 朱冲 微时以常卖为业，后其家稍温，易为药肆，生理日益进。”《醒世恒言·卖油郎独占花魁》：“今见 朱小官 在店，谁家不来作成。所以生理比前越盛。”《“五四”爱国运动资料·罢市之实状》：“小本生理之各小贩，集众滋事，击毁一区二分所警局。”

指做买卖

《古今小说·新桥市韩五卖春情》：“ 吴山 将息半年，依旧在 新桥 市上生理。”《英烈传》第四回：“今欲与妻 陈氏 ，同上府城，投女壻 李祯 ，织席生理。” 清 昭连 《啸亭杂录·郭刘二疏》：“ 苏 、 松 、 淮 、 扬 ， 王鸿绪 等与之合伙生理，又不下百馀万。”

产业；财富

宋 洪迈 《容斋续笔·苏张说六国》：“今夫主一家之政者，较量生理，名田若干顷，岁收谷粟若干，蓺园若干亩，岁收桑麻若干；邸舍若干区，为钱若干；下至牛羊犬鸡，莫不有数。” 明 冯梦龙 《智囊补·明智·张需》：“于是民皆勤力，无敢偷惰，不二年，俱有恒产，生理日滋。” 清 黄钧宰 《金壶浪墨·赵芥堂》：“ 赵 怒其父曰：尔小民生理几何？一食而尽百钱，则非子之不养，力不能遂汝欲也。”