电子供应链是指应用电子信息技术在客户、厂商其他贸易伙伴之间进行商务活动，以提升服务品质、降低成本、开辟增加股票价值的新渠道。

电子供应链是指通过集中协调不同企业的关键数据，如订货、预测、库存状态、缺货状况、生产计划、运输安排、在途物资、销售分析、资金结算等数据；便于管理人员迅速、准确地获得各种信息。并充分利用电子数据交换（EDI）、INTERNET等技术手段，实现供需链上的信息集成，达到共享采购订单的电子接受与发送、多位置库存自动化处理和控制、批量和系列号跟踪、周期盘点等重要信息。

供应链可以定义为为客户创造产品的过程。它跨越从原材料、制造、分销、运输、仓储到产品销售的全过程，涉及众多独立的公司和客户，比如制造商、供应商、运输商、批发商和零售商。

提高企业对市场需求信息反应的准确性与响应速度，协调降低供应链的总体成本，使供应链的节点企业共同获利。

实施自动的电子供应链分为三个阶段：

1、 导入或更新企业内部的ERP或MRP软件；

2、与主要的供应商制定协作计划，订立进程表，并利用供应链下订单；

3、采用因特网技术，使所有供应商和客户数据建立电子连接，任一客户或任一供应商都能与企业交换信息，就像一个企业一样。

E-Supply chain采用internet作为网络标准

电子供应链使交易的方式发生了革命，它大大降低了交易成本，节约了交易时间，更重要的是，电子供应链使小公司和远大于它几十倍的公司站在了一条起跑线上，同时，大公司也可以利用电子供应链即时对市场做出灵活反应，机敏地进入新市场。电子供应链代表了一个潜在蕴含几千亿美元的新市场，创造了无限商机。对全球400位CEO的调查显示，有80%的CEO认为E-Business如果不能完全至少也能在重大程度上重构业内竞争。 电子供应链一般可以分为两类：企业对消费者(B2C)和企业对企业(B2B)。最初大家的注意力大部分集中在B2C，在这个领域，成功的网络公司包括CDnow，and1800Flowers等。

但是，大部分的专家都认为基于网络的商务的真正冲击在于B2B。有了网络，E-Business变得适用于任何公司，网络创造商机。许多专家认为E-Business技术将使组织间知识的传递变得更加快捷，同时又使传送的成本降低，它将成为信息共享的主要管道。从公司内部的角度，更多免费的信息将在公司内部通过INTRANET流动，而通过INTERNET则可以接受外部的EMAIL和利用外部的数据库。供应链就是这种应用的典范。

用OhioStateUniversity教授RogerBlackwell的话来说：SCM就是在合适的地方、以合适的价格、在恰当的时间和恰当的条件下，取得所需的商品。SCM改变了商品在两点之间原有的传送过程，减少了中间环节，它要求在供应链内的合作伙伴能够象一个整体一样工作，频繁的交流信息，满足客户的需求，即时对市场变化做出反应。

因此，企业要开始优化企业的接口以使整条供应链最佳化。由于越来越多的企业采用以客户为中心的模式以增加利润，对供应链的要求也越来越高枣能对客户需求做出迅速、精确、可靠的反应。这就要求信息的实时交流，比如投资水平、预计数量和销售趋势等等。这不仅能对客户做出迅速应答，而且能有效降低存货，提高组织利润。供应链内不同个体之间交易完成的自动化的需要使EDI（电子数据交换）得到了发展。EDI出现于七十年代初，最初是大零售商和它们的供应商之间的专有信息系统。到了八十年代初，几乎所有的行业都有了自己的专门的EDI标准，导致了不同的行业有不同的EDI标准。因此，如果一个供应商有属于不同行业的客户的话，就要用不同的软件应付不同行业的客户。虽然EDI能够实现企业和供应商之间的信息交换，但它有不可避免的固有的弊端，使交易变得非常复杂。由于各行业之间缺乏共同的标准，并且不能浏览和共享信息，同时EDI的应用非常成本非常高，因此往往只能局限于大公司。

互联网，特别是万维网急剧的改变了这种状况。利用Internet费用降低了，安全性提高了，并且建立适用于整个网络的公共标准。互联网商务已经成为更加低成本、高效益进行商务活动的方式。因特网已经开始改变公司、客户、合作伙伴、雇员在全球范围内的互动方式。因特网以一种更具协作性的模式代替了原来的那种专有的商业流程。对于跨国公司而言，它代表了一种超越地域的优化了的机会。供应链中存在的快速变化要求公司更加具有灵活性，而因特网提供了原先不可得的灵活性。于是企业正朝着供应链的自动化和能有效利用E-Business的电子供应链方向发展。通过因特网的B2B整合是企业和它的合作伙伴的逻辑延伸。采用因特网这个全球通用的网络标准，商业伙伴之间能创建一个无缝的、自动的供应链，整个就像一个独立的整体一样运作。于是企业能够进行快速订货、存货跟踪与管理、有更加精确的旅行订单以及对JIT制造的支持，从而使客户服务水平提高。因特网提高了企业的竞争力，增加了商业环境的复杂性。只有合理运用因特网，企业才能在顾客满意度方面和毛利方面取得巨大的竞争优势。

电子供应链的最大好处是：

供应链集成场景的业务流程

节约交易成本：用internet整合供应链将大大降低供应链内各环节的交易成本，缩短交易时间。

降低存货水平：通过扩展组织的边界，供应商能够随时掌握存货信息，组织生产，及时补充，因此企业已无必要维持较高的存货水平。

降低采购成本，促进供应商管理：由于供应商能够方便地取得存货和采购信息，应用于采购管理的人员等都可以从这种低价值的劳动中解脱出来，从事具有更高价值的工作。·减少循环周期：通过供应链的自动化，预测的精确度将大幅度的提高，这将导致企业不仅能生产出需要的产品，而且能减少生产的时间，提高顾客满意度。

收入和利润增加：通过组织边界的延伸，企业能履行它们的合同，增加收入并维持和增加市场份额。

实施电子供应链的意义

供应链(SupplyChain)包括从产品设计到原材料采购、市场营销、生产制造、订单处理、后勤保障、客户服务直至结算支付在内的所有相关活动构成的产品生产与营销体系，它涵盖了影响产品上市周期、价格、质量的各种因素，涉及信息交换与产品配送等环节的所有人员与活动。基于Internet的电子供应链管理系统(e-SCM)，实质上已将整个世界连接成为一个巨大的价值链。Internet的出现极大地推动了在线营销(Online-marketing)与邮购等各类基于网络的业务发展，但其中增长最为迅猛的则是供应链中的B2B交易领域。

在这种情况下，电子供应链的部署无疑已成为众多供应商的当务之急。如若无视电子供应链的发展潮流，继续固守原有供应链模式，则将会在供应链效率方面远远落后于竞争对手，并最终在竞争中落败。E-SCM对大型企业的影响最为显着。许多大企业早已投入巨资部署了专用供应链的解决方案，这类供应链的解决方案涵盖了产品研发、供应链管理、产品营销、销售及结算支付在内的各个方面。一些行业领先的企业均将部署基于Internet的电子供应链管理系统作为对供应商的基本要求之一，部分企业甚至公然宣称“供应商与的所有交易必须通过Internet进行，不具备这种能力的供应商将不在的考虑之列。”

电子供应链可实现多方交易处理，使买方能够将多家供应商的订单最终集成至一个高效、统一的后勤服务体系中。同时，借助智能门户系统，客户还可以及时获取对其至关重要的相关产品的信息。

对任何一个行业而言，制造商在生产计划安排与原材料采购阶段，都离不开与客户和供应商的密切联系。如何实现高效的供应链管理已成为制造商面临的现实问题之一。高效供应链管理能够实现物流与信息流管理，成为众多企业增加市场份额、降低成本和提高收益的利器。在许多行业内，供应链性能已成为相关企业争取市场份额的决定性因素之一。

实现物流与信息流的高效集成是供应链管理的首要目标。但企业在对供应链管理的认识上还存在着不少误区，这其中主要表现为部分企业仅仅注重为客户提供高质量产品及最大限度减少库存等供应链的物流环节，而对及时提供相关信息的信息流环节却重视不够。实际上，电子供应链在从根本上改变了业务处理模式的同时，供应链管理模式也必须本着服务于市场的原则作相应的改变。

供应链管理的最大挑战是如何合理确定优先级，并定位所需资源，取得最理想的目标效益。在这方面，制造商面临的风险与挑战还表现在不能紧跟市场变化，失去客户与市场份额，从而影响利润与收入。虽然Internet技术可有效提高供应链效率，降低管理成本，并提高订单处理效率，但单纯依赖于软件系统的增加并非供应链管理的真正解决之道。虽然在电子供应链管理中，软件系统必不可少，但实现物流与信息系统的高效集成才是供应链管理的主旨所在。

由于市场与相关技术的瞬息万变，而且电子供应链管理系统出现的时间并不长，因此，在对如何使企业电子供应链系统保持竞争力的问题上，许多企业往往缺乏正确的认识，在实际部署与改进电子供应链管理系统时也常常不得要领。在这方面，认真考虑下面的问题，有助于这类企业对其现行及即将部署的电子供应链管理系统有一个清晰的认识，从而采取恰当策略，不断提高企业供应链系统的性能，增强业务竞争力。

电子供应链面临的挑战

安全问题当一家公司打算上供应链的时候，首先考虑到的是因特网上的安全问题，大部分企业都采取了一定的措施保护数据，只有拥有权限的用户能接触到与之相关的数据。

商业流程的变化真正的挑战是商业流程发生了变化，电子供应链改变了企业的各个方面，从计划到购买到下订单。为使E-Supplychain实施成功，企业必须能够在因特网上与它的供应商、客户充分合作，交换有关存货、生产时间表、预测、提升计划和例外处理的信息。许多企业仍不愿共享某些信息，例如生产时间表，害怕这些信息会落入竞争对手手中，损害企业的利益。因此，企业应在共同的商业利益的基础上，建立与发展供应链内各成员的相互信任，这是整个供应链顺利运行的基础。

供应链中的薄弱环节PericomSemiconductor，一家为计算机厂商生产计算机元件的小公司，不愿被迫加入电子供应链，这是许多小公司存在的问题。一些大公司，例如IBM、康柏等要求Pericom的商业流程自动化时，遭到了Pericom的反对，因为这样的话，Pericom需充足它的商业流程以适应新要求。小公司面临的来自大公司的压力是普遍的，但是这不仅仅是它们自己的问题，对于它们的商业伙伴，这些问题有增长的趋势。由于供应链是一种协作活动，一旦有一个环节不能有效运作，整个链的效率都会遭到损失。单一条供应链不可避免的会有力量较弱的成员，它们不具有与它们的商业伙伴相同的财力和技术支持。有些实力强大的成员有独占所有新供应链财务收益的意图。但从长远来看，大部分的高层管理者认为只有在所有成员之间分享投资成果才有利于供应链的成功。

利益分配财务利益的分配是公司成功的重要因素。例如，BergenBrunswig，一个药品供应与分销商，与它的合作伙伴签订了一个协议：如果BergenBrunswig成功降低了供应链成本，比如10%，那么BergenBrunswig则把这部分节约的成本与合作伙伴进行分配。据BergenBrunswig的CEODonaldR.Roden说，“这样做有助于合作伙伴之间作为一个团队来运作，如果把所有收益据为己有，合作伙伴就没有利益驱动。”

Internet发展使之成为一种大众传媒，为商品化提供了机会。如果正确实施，它能为主要的商业活动带来收益，它通过降低成本，缩短时间等对原有的商业模式造成了巨大冲击。为了在当今的全球市场立于不败之地，企业如要与它的供应链伙伴之间锻造紧密的合作关系，那么就需要确保交易流程迅速、安全。

Internet能使它们像一个整体一样的工作。根据早期实施电子供应链的经验教训，必然存在新的挑战，E-电子供应链是否能成功取决于克服这些困难的能力。在新时期，电子供应链将成为企业获取新的市场份额的催化剂。