圆头蒿（学名：Artemisia sphaerocephala Krasch.）是菊科蒿属小灌木植物。圆头蒿茎成丛，灰褐或灰黄色，分枝多而长，初被灰白色柔毛；叶近肉质，初两面密被灰白色柔毛；茎下部、中部叶宽卵形或卵形，小裂片线形或镰形，叶柄基部常有线形假托叶；头状花序近球形，下垂，排成穗状总状花序或复总状花序，在茎上组成开展圆锥花序；总苞片淡黄色，光滑；瘦果黑色，果壁有胶质；花果期7-10月。

小灌木。主根粗长，木质，垂直，侧根多，木质，水平伸展或斜向下；根状茎粗大，木质，直径1-4厘米，有营养枝。茎通常多枚，成丛，稀单一，高80-150厘米，灰褐或灰黄色，光滑，干时灰褐色，常扭曲，具薄片状剥落的外皮，纵棱细，稍明显，分枝多而长，长15-30厘米或更长，向上斜展或近于平展或弧曲，初时具灰白色短柔毛，后脱落，光滑，灰黄色或上部枝部分为淡紫红色，常具短枝，短枝上常再抽新小枝。叶稍厚，近肉质，干后坚硬，黄绿色，初时两面密被灰白色短柔毛，后脱落无毛；短枝上叶常密集着生成簇生状；茎下部、中部叶宽卵形或卵形，长2-5（-8）厘米，宽1.5-3（-4）厘米，二回或一至二回羽状全裂，每侧有裂片（1-）2-3枚，两侧中部裂片最长，常再3全裂，小裂片线形或镰形，长（0.5-）1-2（-3）厘米，宽（1-）1.5-2毫米，先端有小硬尖头，边缘明显反卷，基部下延，半抱茎，叶柄长0.3-0.8厘米，叶柄基部常有线形假托叶；上部叶羽状分裂或3全裂；苞片叶不分裂，线形，稀3全裂。

头状花序球形或近球形，直径3-4毫米，具短梗，下垂，在分枝的小枝上排成穗状花序式的总状花序或复总状花序，而在茎上组成大型、开展的圆锥花序；总苞片3-4层，外层总苞片卵状披针形，半革质，背面淡黄色，光滑，有绿色中肋，背面突起，中、内层总苞片圆卵形，边缘宽膜质或全为半膜质；雌花4-12朵，花冠狭管状，檐部具2裂齿，花柱伸出花冠外，先端2叉；两性花6-20朵，不孕育，花冠管状，外面具腺点，花药线形，先端附属物尖，长三角形，基部圆，花柱短，先端膨大，2裂，不叉开，退化子房小，结实后头状花序及花易于脱落。

瘦果小，黑色，果壁上具胶质物。花果期7-10月。

圆头蒿生长在1000-2850米荒漠地区的流动、半流动或固定的沙丘上，也见生于干旱的荒坡上，局部地区常形成植物群落的建群种或优势种。耐沙埋、抗风蚀、耐贫瘠、较抗旱。

圆头蒿分布于中国内蒙古（西南部）、山西（北部）、陕西（北部）、宁夏、甘肃（西部、北部）、青海（北部）及新疆（东部）；蒙古南部也有分布。

圆头蒿抗风、抗旱、固沙、抗寒、抗盐碱性能好。圆头蒿属于浅根性植物，主根短小，不发达，而侧根非常发达，水平或倾斜方向扩展，五年生的圆头蒿根幅可达10米，根幅为冠幅的7.5倍。侧根密布在20-70厘米的沙层中，交织成密网，以供应生长需要的水分。因此，它具有较大的吸水面积，所以，自然界常见圆头蒿单株散生，不能形成群落，有时也见于固定沙地，与黑沙蒿、中间锦鸡儿等植物混生。

在中国宁夏中卫地区，圆头蒿春季发叶甚早，于3月上旬开始萌发，4月中旬叶出齐，7月下旬现蕾，8月中旬开花，花期约半个月，9月中旬开始结实，10月上中旬成熟。新生枝生长一般在4月中旬，5-7月为生长旺盛期，8月中旬-9月上旬停止生长，10月下雪叶黄，11月中旬落叶。整个生长发育期为200天左右。种子甚小，长约2毫米，成熟后不利即脱落，采种容易。种子千粒重0.688克，种子有胶质，遇水胶结沙粒，易于在流沙上发芽，不被吹蚀，发芽率可达80%以上。

圆头蒿在沙丘各部位都生长，但在背风底部生长最好，在迎风坡生长差。在丘间低地也有生长，但在轻度盐渍化湿润丘间低地生长不良。圆头蒿于3-4年进入状龄，这时开始大量结实，7-8年后生长衰退而死亡。

圆头蒿被沙埋后生长旺盛，沙埋的植株只露出五分之一左右时还能正常生长，沙埋后可长出许多不定根，它具有一定的抗风蚀能力，但枝叶稀疏，茎杆直立，受强烈风蚀时，常因根系暴露而死亡。

圆头蒿耐旱性虽不如黑沙蒿，但也较抗旱，当沙土含水量降低到0.45%时才开始枯死。就水分生理特性而言，圆头蒿的总含水量和自由水含量都较高，分别为227.9%和149%（占干重%），而束缚水则较低，为78.85%。黑沙蒿的总含水量和自由水含量都较低，分别为187.2%和76.4%，而束缚水的含量则较高，为110.7%，说明圆头蒿的抗寒性较黑沙蒿弱。圆头蒿的蒸腾强度从生长期一开始就很大，至6约初达高峰，为57.6毫克/平方厘米/小时，以后逐渐下降。

平茬能加速它的生长，不平茬的植株当年生长平均高为45.1厘米，新枝条仅1个，而平茬的高度可达58.2厘米，萌枝44个。

圆头蒿籽入药，辛、温，有消炎、散瘀、利气、杀虫作用，在中医及藏医中用于治疗腮腺炎、扁桃体炎及疮疖、红肿等疾病。

圆头蒿也是牧区优良的饲料。枝供编筐或作固沙的沙障。

圆头蒿瘦果在改良剂的作用下，有凝胶性与热凝聚性，成膜性稳定，无毒，黏着力强，用于食品、饮料中的添加剂；也可用于果品蔬菜保鲜。

并可用做沙区固沙绿化植物。圆头蒿主根粗大，木质，深长，侧根多而长，主、侧根能延伸于沙层中，抗风蚀性能好，茎、枝萌芽力强，被沙埋后仍可抽新枝；茎、枝、叶的角质层厚，贮水与保持水免于过量蒸腾的组织发达，可在流动沙丘地区生长，其抗风、抗旱、固沙、抗寒、抗盐碱性能好，且果壁外含胶质物，遇水膨胀，利于胶结与固定沙粒，也利于瘦果保水供种子萌发。为西北、华北沙荒地区良好的固沙植物之一。