民国4年（1915年），就读于省立第三女子师范学校，勤学苦读，诚恳待人，被同学选为该校学友长。时值
袁世凯称帝，新上任的校长是清朝遗老，他取消英文课，不准学生阅读新书报，却让英美教会的女教士入校传教。白薇忍无可忍，联络几位开明教员，又串联
衡阳其它中学的师生，去府台衙门告英美传教士扰乱学校，告校长无能、失职，结果被校长除名，后转至长沙省立第一女子师范学校就读。
民国7年（1918年），白薇为摆脱家庭包办婚姻，只身逃往日本。在日本9年，贫病交加，为求知与生存，做过家庭女佣、
咖啡店侍女等。通过勤工俭学，终毕业于东京御茶の水高等女子师范。其间，先主修生物学，兼学历史、教育及心理学，还自学过美学、佛学、哲学。后改攻文学，决心“以文学为武器，解剖封建
资本主义的黑暗，同时表白被压迫者的惨痛。”
民国11年（1922年），在日本创作
三幕剧《苏斐》，并担任主角，与留日学生一道公演。民国15年，《苏斐》在《
小说月报》和
鲁迅主编的《
语丝》上发表，叩开了通往文坛的大门。
民国15年（1926年）冬，白薇放弃还有两年
官费研究生学习的机会，满怀热忱回到祖国，投身于大革命，在武汉国民政府
总政治部国际编译局工作，同时兼任
武昌中山大学讲师。次年，大革命失败她满腔悲愤转到上海，决心用笔墨对叛逆进行无情挞伐。不久，参加革命
文艺团体“
创造社”，结识郭沫若、成仿吾等人。其后，又得鲁迅的亲切教诲和精心培养。在“创造社”和鲁迅的影响下，走上革命文学创作道路，成为“左翼作家联盟”的早期成员。
民国17年（1928年）3月，白薇创作
独幕剧《革命神受难》，剧本热情大胆地歌颂中国共产党所领导的革命运动，痛斥
国民党右派及帝国主义者。6月，创作多幕剧《
打出幽灵塔》，这是她回国参加革命后的重要作品，她以切身经历的苦难为主题，无情地揭露了封建势力对妇女的压迫，表达作者对女性解放的追求。民国20年“九·一八”事变后，因病卧床的白薇愤然提笔，投入反侵略、反压迫的革命斗争洪流。她是最早写抗日作品的作家之一，相继发表《北宁路某站》、《敌同志》、《火信》等抗日作品。还走向社会，帮助工人、学生导演抗日戏剧。民国26年，她被困在沦陷的北平（今北京）治病，汉奸多方威逼利诱，她始终不屈。
民国27年（1938年）3月，离开北平，前往广州。6月，北上武汉，经
田汉等人介绍加入中华全国
文艺界抗敌救亡协会。武汉沦陷前，向八路军办事处请缨杀敌。邓颖超考虑到她身体不好，派她去桂林担任《新华日报》
特约记者；民国29年，又安排她去重庆，在郭沫若领导的
文化工作委员会工作。她积极参加各种抗日宣传活动，在生活十分艰苦的情况下，写出不少
战斗性很强的文学作品。
民国34年（1945年），毛泽东
赴重庆谈判，在
周公馆招待进步妇女，白薇应邀出席，毛泽东握住她的手说：“我经常记起你，
丁玲和你是我们湖南的女作家。”并鼓励她说，“你没倒下，在政治上没有倒下，在思想上没有倒下！” 民国36年冬，白薇因父亲病故，回
资兴奔丧，后任教县立中学。
民国38年（1949年）6月，参加中国共产党领导的
湘南游击司令部第三大队，负责宣传鼓动工作，为家乡解放贡献自己的力量。1949年11月，政务院通过
中共湖南省委将她接到长沙，旋又安排去北京工作。1950年春，年近花甲的白薇主动要求到刚刚开辟的北大荒农场做
调查研究，在那里整整生活7年，接着又去新疆工作2年，写出不少反映生活的作品。之后，回到北京担任
中国文学艺术联合会委员、
中国作家协会理事，并先后当选为中国人民政治协商会议第二、三、四、五届委员会委员，中国人民
保卫儿童委员会委员。
在60余年创作生涯中，白薇著有大量诗歌、小说、剧本、散文，其代表作有剧曲《琳丽》、剧本《打出幽灵塔》、长篇小说《炸弹与征鸟》、长篇
自传体小说《悲剧生涯》、1983年，湖南出版社出版白舒荣、何由合著的《白薇评传》。1985年，湖南出版社出版《白薇作品选》。
在60余年创作生涯中，白薇著有大量诗歌、小说、剧本、散文，其代表作有剧曲《琳丽》、剧本《打出幽灵塔》、长篇小说《
炸弹与征鸟》、长篇
自传体小说《悲剧生涯》、1983年，湖南出版社出版白舒荣、何由合著的《白薇评传》。1985年，湖南出版社出版《
白薇作品选》。