皂素是一类结构较为复杂的成分，由皂苷和糖、糖醛酸或其他有机酸所组成。皂素广泛存在于植物界，在单子叶植物和双子叶植物中均有分布。有关皂素中毒报道越来越多。如芸豆又称四季豆，是我国常用的一种食物，食用芸豆不当常会引起中毒现象，这就与芸豆中含有多种抗营养素有关，皂素就是抗营养素之一。

即能形成水溶液或胶体溶液并能形成肥皂状泡沫的植物糖苷统称。是由皂苷元和糖、糖醛酸或其他有机酸组成的。

根据已知皂苷元的分子结构，可以将皂苷分为两大类，一类为甾体皂苷，另一类为三萜皂苷。皂苷多为白色或乳白色无定形粉末，少数为晶体，味苦而辛辣，对黏膜有刺激性。皂苷一般可溶于水、甲醇和稀乙醇，易溶于热水、热甲醇及热乙醇，不溶于乙醚、氯仿及苯。皂苷是很强的表面活性剂，即使高度稀释也能形成皂液。皂苷对心脏有刺激作用；又是很强的溶血剂。常存在于毛地黄、绵枣儿和一些豆科作物中。

本品主要用作医药原料，是制造可的松、睾丸素，黄体酮和口服避孕药等二十几种甾体激素的原料。也可用于制取洗涤剂，乳化剂，发泡剂，防腐剂等。

将川地龙、黄姜等原料经水浸泡后，其中薯蓣皂苷即溶出，将浸液在硫酸存在下进行加压水解，经中和、洗涤、干燥。用120#汽油抽提，再经结晶、离心过滤、干燥即得成品。

从黄姜中提取皂素的传统生产工艺是直接酸水解,已沿用30多年，主要存在如下一些问题:

1)原料黄姜直接水解时水解不彻底，大量的纤维素和淀粉的存在对水解有干扰作用,产出的半成品干燥物中皂素含量低，因而皂素收率低;

2)原料经水解后直接用水多次反复洗涤，水消耗量大,特别是在水洗过程中半成品流失严重;

3)成品烘干过程中挥发溶剂汽油直接排空,既不安全,又造成浪费;

4)废水排放量大,大量的副产物没有得到利用，环境污染严重,难以按常规方法处理。因此,我国陕西省、四川、云南、湖南及贵州等皂素生产厂被迫关停。

本品无毒。用内衬塑料袋的纸箱包装。贮存于干燥、通风处，防热、防晒、防潮。按一般化工产品贮运。

土壤淋洗技术以其治理效果稳定、可操作性强等优点,已成为污染土壤修复的研究热点。C生物表面活性剂以其低毒、易于生物降解等优点被选作淋洗剂，广泛应用于土壤中有机物、重金属以及放射性核素的去除。已有研究结果表明:皂素对多种金属离子有较好的去除效果。李真真等研究了皂角苷对污染土壤中稀土元素的淋洗效果，结果表明在皂角苷浓度为25g/L,pH=5.5,在土液比为1:40(指土壤干重(g)与淋洗液体积(mL)的比值，下同)，淋洗时间6h的条件下,污染土壤中La、Ce和Y的淋洗率分别为58.05%、57.78%、64.43%。张中文等:将浓度为5%,pH=5.0的茶皂素作为淋洗剂，在土液比为1:5条件下,对棕壤中Pb、Cd、Zn和Cu的去除率分别为7.88%、40.09%、46.92%和4.17%。

皂素淋洗土壤中放射性Th

1)皂素作为淋洗液对污染土壤中的Th有良好的去除效果。浓度为2% ,pH =5的皂素,在土液比为1:40条件下振荡6 h,污染土壤中Th的去除效果趋于稳定，去除率为37.24%。皂素对Th有较强的络合能力。

2)准二级动力学方程能更好地描述皂素对Th的淋洗动力学特征,动力学方程描述皂素淋洗土壤中Th的优劣顺序为准二级动力学方程>Elovich方程>双常数方程准>抛物线方程>准一级动力学方程。

3)皂素对土壤中Th的化学形态有很大影响，淋洗后Th的形态占比变化不大;钍的酸可提取态、氧化结合态、有机结合态含量大幅降低，残渣态含量变化不大。

是白色、无定形葡萄糖苷，有难闻的

刺激性气味与味道，溶于水。皂苷可做乳化剂、乳化油脂。可制作肥皂和洗涤剂。可做灭火器泡沫发生剂。纺织工业清洁剂。也可用于类固醇性激素方面的研究。

存在于植物界的以多环式化合物为配基的配糖体的总称。配基称为皂角苷配基，糖的成分通常是D-葡萄糖，D-半乳糖，L-阿拉伯糖，但也有以甲基戊糖和糠醛酸等作为糖成分的。大多数皂角苷是无定形粉末，可溶于水甲醇、热的稀乙醇，不溶于其他有机溶媒。水溶液具有持续产生泡沫的性质，并显示出保护性胶体的性质。可用于作为洗涤剂、乳化剂、发泡剂。虽不易透折，但能提高其他物质对细胞膜等的透过性、与甾醇类、醇类、酚类可形成难溶性化合物。作为共通的特性为显示溶血作用。这是由于与红血球中的胆甾醇结合的缘故。还具有粘膜刺激作用，有的也有利尿作用，三萜系皂角苷分布广泛。美远志根、远志根、桔梗根、甘草的根茎、Quillaja的树皮等的皂角苷是有名的。其他已知甾体化合物系统的皂角苷分布只限于百合科、薯芋科、玄参科。百合科菝葜根的皂角苷及洋地黄叶中的毛地黄皂苷、芰他皂苷和各皂苷等。

其药用价值最好按照医嘱