作为
中国现当代的著名作家，
柏杨最有代表性的作品有两类，一类是
杂文，另一类则是他
狱中所著史学著作。而《皇后之死》，柏杨则自诩是“货真价实，札起来
有板有眼”的“读史札记”，实则兼具
历史学、杂文两类作品的特点——既是还原历史、传播历史知识的史学著作，又兼有以古讽今、幽默、辛辣的杂文特质。
柏杨，原名郭定生，后来其父因方便替他转校而替他易名为郭立邦，后又自行改名郭衣洞，笔名柏杨。1920年生于
河南省开封市，2008年四月29日逝于
台湾台北市。
东北大学毕业后，曾任东北《青年日报》社社长、
沈阳辽东学院教师。去台后，曾在反共救国团任职，后在成功中学、省立
成功大学、国立艺专等地从事教育工作。
在柏杨这部作品里，你可以看到与沿袭几千年的官方历史里完全不同的景象。柏杨认为：从
黄帝轩辕到清代
溥仪，
中国出现了397个帝和162个国王，这559个称帝称王的头目中，约有三分之一死于非命。无论是幸运地因与“宫廷里如山如海的美女们昼夜上床，旦旦而伐”而死在
龙榻之上，还是不幸地以帝王之尊而被绞死、饿死、囚死，这皆是自作孽的制度结构使然，在男性争权夺势的世界，政治因素高于一切。
而
皇后们往往更是与“冤狱”直接相连。“冤狱”似乎是
中国传统文化之一，连尊贵的皇后都不能幸免。每一个死于非命的皇后的背后无外是“夺床斗争”，“夺床”的本质又不外一个权字。“她们不是漂亮和不漂亮的差别，而是漂亮和更漂亮的差别，每一个
如花似玉的对手都是另一位如花似玉。”“这些美女被投入到蛇蝎宫廷，她自己也变成蛇蝎，而最终被另外的蛇蝎咬死。”不管她是被杀死、绞死、气死，跳河投井，都是一种时代悲剧，时代丑剧。
1966年他在
平原出版社任社长。他的妻子倪明华（诗人）主编《中华日报》家庭版，他负责该版《大力水手漫画》专栏。1968年1月13日，因刊出一张漫画，内容是
父子两人购买一个小岛，岛上只有他们父子两人，建立一个
王国，并由父子两人竞选总统。这幅漫画触怒了
台湾当局，定以“侮辱元首”、“
通匪”等罪名，于3月4日逮捕了他。这就是震惊当时台湾的“
大力水手事件”。柏杨身居囹圄长达9年零26天，身心受到严重摧残。但他的意志并不消沉，在狱中坚持完成了《中国人史纲》、《中国历代帝王皇后亲王公主世系》、《
中国历史年表》三部书稿。1978 年出狱后,台湾当局勒令他
约法三章：不准他提往事，不许
旧调重弹，不许暴露台湾社会的黑暗，才准他为《中国时报》写专栏。出狱后和女诗人
张香华结婚。1979年，
韩国邀请柏杨和张香华出席诗人大会，但台湾当局以政治犯不能出境为理由拒绝。
柏杨主要写小说、杂文，后者成就更高，曾被列为台湾十大畅销作家之一，他的杂文集主要有《玉雕集》、《倚梦闲话》（10集）、《西窗随笔》（10集）、《牵肠挂肚集》、《云游记》等。
柏杨也写了不少小说，可分为三类：第一类为“反共”小说，主要有《辩的天花》、《天疆》、《异域》等；第二类是爱情小说，如《旷野》、《秘密》、《莎 罗冷》等；第三类是反映现实的小说，如《怒航》、《挣扎》等，这类小说文笔犀利，深刻揭露台湾社会“人吃人”的本质。