看客是一个汉语词汇，读音为kàn kè，指观众；读者；旁观者。最先出自
鲁迅的《呐喊》自序，有深刻含义，指旁观者。巴金《
家》八等也有相关记载。
鲁迅《〈呐喊〉自序》：“凡是愚弱的国民，即使体格如何健全，如何茁壮，也只能做毫无意义的示众的材料和看客，病死多少是不必以为不幸的。”茅盾《我们这文坛》：“朋友！这不是苦了看客？看客们不是一个印板印出来，看客们的嗜好各殊咸酸。”巴金《
家》八：“我既不是演员，又不担任什么职务，我只是一个看客。”
有人养了一群
猴子，常宰猴待客。当客人光临时，他会穿上
白大褂领着客人挑选猴子。笼子里的猴子们非常紧张，拼命地往后躲。当客人选中一只猴子时，其他猴子就使劲把它往外推。被推出去的猴子，知道自己死到临头，一动不动地任人宰割。其余的猴子在一旁幸灾乐祸地看着这只猴子被杀掉。这种场景不断重复上演，最终，猴子全部被宰杀了。
假如这群猴子群起而攻之，并不是没有机会逃掉。但是，每只猴子并不知道其他的猴子是否会和它一起反抗。它们在反抗与躲闪的策略选择中，都选择了躲闪，抓到谁算谁倒霉，都宁愿苟且偷生，陷入“
囚徒困境”。猴子们都成了“看客”。殊不知，今日的“看客”，可能就是明日的被宰者。猴子如此，人又如何呢？
中国的看客，仅仅是麻木的围观，鲜有平息事态的援手。围观者双眼紧观事态发展，交头接耳更有甚者叫好鼓劲。“这热闹不看岂不亏了！”助涨施暴者的嚣张，削弱轻生者生存的信念。
受害者无助，世态炎凉。
细谈看客缘由，乃专制压迫之胆怯，人本教育之匮乏。平民们练就一身事不关己的神功，又难驱好奇之心。借鉴网上有篇文章开头写道：中国的五千年历史文化绵绵流长，看客历史文化则非也，诚如
林语堂所言，
秦汉以前，国人血性凛然，大义浩然，多慷慨悲歌之士；隋唐时代，气度恢宏，正气泱然，蝇营苟且之辈非时矣；然五代以降，
宋明理学存
天理灭人性，酱缸社会及人性，伪善是为世风矣；更有甚者：元清异族，专制统治，酷烈异常！为生存及利益计，由是汉奸辈出，
看客文化亦发扬光大成为主要之
国民性也。