在解剖学上眼表面为上下睑缘所包括的眼表面组织，主要是结膜及角膜组织。泪腺、泪道及泪膜也是维持眼表面健康的重要组成部分，因而也是眼表疾病学所包括的范围。长期以来眼科医师一直在研究
结膜疾病及
角膜疾病，临床医师对其有十分多的认识，而结膜疾病及角膜疾病是眼表疾病中最常见及最重要的部分。为何要在近年来将这些疾病整合成一个学科——眼表疾病学，这是源于近年来在眼表面研究方面取得重大的突破，新的概念及理论不仅解析了原来不能解析的临床现象，同时对治疗也有很大的帮助。如对角膜缘
上皮细胞功能的认识促进了这类疾病的正确诊断，也促进了角膜缘上皮细胞移植的出现，极大地提高了临床治疗效果。再如对泪膜的生理作用及在疾病中的意义，羊膜在眼表疾病治疗中的作用的认识等等。这些研究的进展使我们对以前一些熟悉的疾病有了新的认识，最为重要的一点是，我们已经理解到这些疾病的发生及发展是相互联系及相互影响的，必须从整体上来认识此类疾病才能使临床的诊断及治疗获得进一步提高，这些进展的综合作用促进了眼表疾病学学科的出现及发展。
1997年我在美国Miami大学Bascom Palmer眼科研究所眼表及泪液疾病中心作访问研究，那时关于眼表疾病的概念刚刚形成，到了1999年眼表疾病的概念得到进一步的发展，并成立了国际眼表疾病理事会，我国眼表疾病学科也开始形成及发展。此时我国的一些专家及国际上一些眼科同道都建议作者主编一本眼表疾病学的专著，在他们的支持下，我们邀请了我国在此领域优秀的专家一同完成此书，由于眼表疾病学是一门新的学科，且关于眼表疾病的范围仍有一些争议，因而《眼表疾病学》的编写是遵循大多数专家的意见来确定撰写内容的。全书按基础、检查、疾病及治疗分为4篇，共57章，对眼表疾病领域的基本概念、基本理论及基本知识进行了较为系统的介绍，同时也介绍了近年来此领域的进展。尽管我们已经在章节的安排、内容的撰写等方面尽了很大的努力，但我们仍然清楚，《眼表疾病学》仍存在很多不足之处，请读者予以指出。