瞬时表达，即
瞬时转染后的初期，
质粒或
DNA片段是游离在细胞中的，能够进行表达，称为瞬时转染表达。随后，游离在细胞中的质粒或DNA片段有两种归化，一种是被降解，还有一种是插入染色体中而能够持续地稳定地表达。
当
外源基因导入植物细胞中以后，其
表达方式有瞬时表达（transient expression）和稳定表达（stable expression）两种。在瞬时表达状态的
基因转移中，引入细胞的
外源DNA和
宿主细胞染色体DNA并不发生整合。这些
DNA一般随载体进入细胞后12小时内就可以表达，并持续约80小时左右。在稳定表达状态的基因转移中，导入宿主细胞的
DNA整合到细胞染色体DNA上，以永久形式存在，并可传给后代，形成稳定的
转化细胞。
基因的导入方法可分为间接
转基因方法和直接转基因方法。
植物瞬时表达系统在
启动子分析、
基因功能分析和生产
重组蛋白方面用途广泛。并且具有如下优点：①简单快速。
转化基因可在转化的一周内进行分析，避免了
组织培养等繁杂过程；②表达水平高。当单链的
T-DNA进入
植物细胞后，许多未整合到植物
基因组中的游离
外源基因同样可以表达。③安全有效。不受植物
生长发育过程的影响，不产生可遗传的后代，结果可靠直观，不存在
基因漂移的风险。常用
基因枪转化和
农杆菌真空渗透法