在大多数陆地生态系统和浅水生态系统中，生物量的大部分不是被取食，而是死后被微生物所分解，因此能流是以通过腐屑食物链为主。 腐屑食物链可能有两个去向，这两个去向就是微生物或大型食碎屑动物，这些生物类群对能量的最终消散所起的作用已经引起了生态学家的重视。但这些生物又构成了许多其他动物的食物。

“ 腐屑” (或称碎屑) , 在此指农业生产废弃物资源 , 在经济学意义上称为传统农业生产过程的非经济产品。 引借自地质学, 地质学上用以表示岩石分化后的产物, 在农业生产过程中采用“ 腐屑” 这个术语意指死亡有机体分解过程中的全部有机物质颗粒, 对于农业生产系统来讲, 也扩大至所有农业生产物的死亡有机废弃物资源。

生态学上将来自植物的食物能转化为一连串重复取食与被取食的有机体，称作食物链，第一次转化, 大部分的潜能(80%~90% )，化为热消失了。 因此 , 在这个顺序中的梯级或环节的数目是有限度的，通常为4一5级。 食物链越短 (或者有机体越靠近链的开端 )，可用的能量就越大。食物链分为两种基本类型,放牧(生食)食物链以绿色植物为基础到食草动物(即以活的植物为食的动物)进而到食肉动物(即以动物为食)；这条食物链是人们获取蛋白质的传统途径。腐屑食物链从死的有机物到微生物, 接着到摄食腐屑生物及它们的捕食者者 ; 构建腐屑生态系统。

腐屑食物链(detritus food Chain)：从死的有机物到微生物，接着到摄食腐屑生物以及它们的捕食者；构建腐屑生态系统，开发腐屑食物链，开辟人们获取蛋白质的新战场，正是大农业资源开发体系中另一广阔天地。在成熟的生态系统中，缓慢地消耗腐屑是厌氧 生物利用初级生产的主要途径。因此，完全有理由认为人类可以更多地利用腐屑来获得食物 或其他产品；而这种利用途径是从保护性更好的生态系统中获取的。虽然，腐屑食物链的短 期收获量不如直接利用生食食物链的收获量大，但是，腐屑农业生态系统有某些补偿性优点 。人类通过开发腐屑食物链，能够从许多自然系统中获取相当可观的“额外”收获，应视 之为与生食食物链相并行的农业生产途径，这样做不但对生态系统的改变不大，而且具有补 充和调节的价值。

秸秆资源的开发与利用 , 是各级政府部门和农业科技人员都非常关注的课题 。秸秆资源年再生，每年世界约 产100亿t，我国5~6亿t，仅山东省即有4000万t。 大部分处于浪废而污染环境或低效利用状态 , 可望通过构建腐屑生态系统为秸秆资源寻求广阔的出路。