磷虾目是甲壳亚门、软甲纲、真虾总目的一目。全部为海生的浮游动物。全世界已知85种，可分为2科10属，中国近海已报告20多种。

磷虾目

Euphausiacea

磷虾类体长6～95毫米。身体可分为头胸部和腹部。头胸部各体节完全被头胸甲所覆盖。腹部分7节。复眼发达、柄短，除深磷虾属外，有5～10个发光器，由发光细胞、反射器和晶体组成。磷虾发射蓝色冷光。

磷虾类(见图)外形酷似小十足虾类，体长6～95毫米。身体可分为头胸部和腹部。头胸部各体节完全被头胸甲所覆盖，头胸甲两侧下缘光滑或有侧齿。腹部分7节,有的种腹节背面有刺或脊、尾节末端两侧有1对片状刺。附肢共19对，第一触角双枝型,柄部3节,各节形态因种类而异。第2触角有发达的鳞片。大颚分门齿突和臼齿突直接相连,成体无活动片,但多有触须。第1小颚原肢2节，第1节外侧扩大为外叶外肢，内叶1节较小。第2小颚原肢2节，内肢不分节，外肢较小，与十足目显著不同。胸肢8对，基本相似，双枝型,原肢2节,基部具分枝的足鳃。内肢5节，末2对或1对退化或全缺,线足磷虾亚科(Nematoscelinae)中的属第2或第3对胸足中有 1对内肢特大变形为掠肢。外肢基板粗壮，鞭毛多节。内外肢都有羽状刚毛，游泳能力较强，雄性第1、2腹肢内肢变形为交接器，其结构因种不同，是鉴定种的重要根据之一。腹肢发达，双枝型。

磷虾的消化管较简单，分枝的肝胰脏为消化腺。心脏多角形，心孔3对,血液循环为开放式。排泄器官为触角腺。复眼发达、柄短，捕食性种类的复眼角膜常由大小不等的两叶构成。除深磷虾属外，有 5～10个发光器。一般在眼柄上面，第2及第7胸足基部各1个,第1～4腹节腹甲中央各1个。Stylochecion属仅眼柄，第7胸肢及第1腹节具发光器5个。发光器由发光细胞、反射器和晶体组成，都有神经相连，眼柄上的结构不同。磷虾发射蓝色冷光。

磷虾类雌雄异体、间接发育。精子排于精荚内。自由产卵种类的受精卵孵化为无节幼体，经两次蜕皮，成为后期无节幼体;抱卵种初孵化时已是后期无节幼体;它蜕皮进入节胸幼体，并开始摄食，也分3期，第3期节胸幼体蜕皮为带叉幼体,可分为4期;再发育为节鞭幼体,它基本上与成体相似，唯个体较小，性未成熟，这阶段实际为幼后期。

磷虾的食性因年龄而异，幼体滤食硅藻和有机碎屑，成体捕食桡足类和其他小型浮游动物。滤食性种类由胸肢上的刺毛构成过滤器。当杂食性种类从滤食改变为捕食时，清滤率大为减少。捕食性的种类一般第2或第3胸肢特别发达。磷虾的呼吸率通常与其身体表面积成比例。冷水性磷虾的生活周期较长。在鄂霍次克海，磷虾在第1年生长较快,以后逐渐缓慢。磷虾的生长期与硅藻的春秋高峰是一致的。但在卵巢成熟时，生长几乎停止。生殖量随年龄（体长）而增加，到一定年龄之后，产卵量反而减少。发育率因种而异,如挪威磷虾无节幼体需3～4天，而拟缨磷虾则需7～9天,雌性南极大磷虾需25个月才发育到性成熟(雄性需22个月)。磷虾常大量集群，在水体中又有昼夜垂直移动习性，夜晚上升到水表层，清晨则下降。

磷虾全是海生种，分布广，数量大，是许多经济鱼类和须鲸的重要饵料，也是渔业的捕捞对象。南极磷虾的资源丰富，估计南大洋有若干亿吨。被誉为“世界未来的食品库”，目前年产量50多万吨。中国产量最大的是黄海的太平洋磷虾。磷虾有明显的集群性，是形成声散射层的主要浮游动物，在海洋水声物理学研究中受到很大重视。再者，某些磷虾的分布又与一定水团、海流有关，在海洋学研究中也有一定意义。