社会意识形态（英文：Ideology）是指一种具有理解性的想象、一种观看事物的方法，一种观念的集合。

社会意识形态，是指意识的表现和表述形式。

形态是形式的别名、形态就是形式。形式是认识对象的彰显和外露部分，是我们认识对象的本质和内在规定必须经过的桥梁。

意识是世界的内在规定、一般规律和组成部分，是具有客观实在性同世界和万物的其它组成部分处在对立统一关系中的“物”或物质。

社会意识是社会精神生活现象的总和，它是社会存在的反映，是与一定社会的经济和政治直接相联系的观念、观点、概念的总和，包括政治法律思想、道德、文学艺术、宗教、哲学和其他社会科学等意识形式。

社会意识形态是指社会意识在社会现实生活中的表现和表述形式。

各种社会意识形式之间互相影响，互相作用，其中政治思想和法律思想起主要的决定的作用，哲学思想起指导作用。在阶级社会里意识形态具有鲜明的阶级性，它反映一定阶级利益，为一定阶级服务。

代表先进的阶级利益的意识形态对社会的发展起促进作用，代表反动阶级利益的意识形态对社会的发展起阻碍作用。马克思主义是无产阶级的意识形态，代表无产阶级的利益和要求，对社会主义物质文化和精神文明建设起巨大促进作用。社会意识形态是对一定的经济基础以及由经济基础所决定的政治制度的反映，是社会经济、政治制度在意识中的表现。

意识形态系统地、自觉地、直接地反映社会经济形态和政治制度的思想体系，是社会意识诸形式中构成观念上层建筑的部分。在阶级社会中，意识形态具有阶级性，集中体现一定阶级的利益和要求。

19世纪初，法国哲学和经济学家D.特拉西在《意识形态概论》中首先使用了“意识形态”这个概念，认为意识形态是考察观念的普遍原则和发生规律的学说。马克思、恩格斯把意识形态作为和经济形态相对应的一个历史唯物主义重要范畴。意识形态的内容，是社会的经济基础和政治制度和人与人的经济关系和政治关系的反映。

意识形态的各种形式起源于以生产劳动为基础的社会物质生活。随着经济基础的变化而变化，政治思想、法律思想、道德、艺术、宗教、哲学和其他社会科学等，各以特殊的方式，从不同侧面反映现实的社会生活。它们相互联系，相互制约，构成意识形态的有机整体。

社会意识形态是指社会意识在社会现实生活中的表现和表述形式。社会意识是社会意识形态或形式的本质、内在规定和组成部分。

意识的表现形式是世界和万物的存在、运动、变化、行为等。例如：天体运行、四季变化、社会运动、人体行为。社会意识在现实社会生活中的表现形式是人的社会活动和社会行为。例如，人的物质生活资料的生产活动和人自身的繁衍生产行为。

我们要发现意识，全面了解和掌握意识的特征，必须通过意识的表现形式这座桥梁，通过观察世界和万物的存在、运动、变化、行为等意识的彰显部分才能够实现，舍此再无其他道路。

意识的表述形式是人所创造的概念、理论、观点、知识等。

现绝大多数人所说的意识形态，是指狭义、具体的意识形态—社会意识形态。人是社会的主体，社会意识是人关于如何在社会中生活和行为的意识、意念、愿望、理想、方案、路线、观念。我们通过观察人的社会活动和行为就可以发现社会意识、了解和掌握社会意识的本质和特征。

社会意识的表述和传播形式是社会个人创造的思想、观点、理论、主义、文学、艺术、语言、文字、图画、法律、规章等。

意识形态按其阶级内容和它所反映的社会经济形态即生产关系可分为：奴隶主意识形态、封建主意识形态、资产阶级意识形态、无产阶级意识形态。每个社会的统治阶级的意识形态，都是占社会统治地位的意识形态，它集中反映该社会的经济基础，表现出该社会的思想特征。

每个社会的意识形态都是复杂的，往往存在3种不同的体系：①反映该社会占统治地位的经济制度和政治制度并为其服务的占统治地位的意识形态。②反映已被消灭的旧经济制度和政治制度的意识形态残余。③反映现存社会里孕育着的新社会因素并为建立新的经济制度和政治制度服务的新的意识形态。

不同意识形态之间的相互斗争，构成阶级斗争的一个重要内容。

特别在社会形态更迭时期，新旧意识形态之间发生的斗争尤为激烈。不同的意识形态相互影响，表现出社会意识形态发展中的继承性。不同的剥削阶级的意识形态由于都是私有制的反映，它们之间具有某些共同点，无产阶级意识形态与一切剥削阶级的意识形态有着根本区别，共产主义革命就是同传统的所有制关系实行最彻底的决裂，同传统的观念实行最彻底的决裂。

无产阶级意识形态不是以私有制为基础，而是以公有制为基础，它是人类历史上最科学、最进步的意识形态。新的意识形态取代旧的意识形态、如同新的社会制度代替旧的社会制度一样，是不可避免的。