社会神经科学（Social neuroscience）是一门新兴的交叉学科，它的研究目标是了解社会过程和社会行为的生物学机制并且利用生物学的概念和方法来启发和完善社会过程和行为的理论。从根本上来说，人类是一种社会动物。作为一种社会动物，人类创造出了很多个体以外的涌现性组织，即诸如二元关系、家庭、集体、城市、文明和文化这样一些社会结构。这些涌现性组织的产生和发展与支持它们的神经和内分泌机制的产生和发展紧密相连的。其原因在于这些涌现性组织所导致的社会行为帮助个体成功地生存、繁衍和养育后代，所以这些涌现性组织本身能够得以保存并不断繁衍。

社会神经科学（Socialneuroscience）是一门新兴的交叉学科，它的研究目标是了解社会过程和社会行为的生物学机制并且利用生物学的概念和方法来启发和完善社会过程和行为的理论。从根本上来说，人类是一种社会动物。作为一种社会动物，人类创造出了很多个体以外的涌现性组织，即诸如二元关系、家庭、集体、城市、文明和文化这样一些社会结构。这些涌现性组织的产生和发展与支持它们的神经和内分泌机制的产生和发展紧密相连的。其原因在于这些涌现性组织所导致的社会行为帮助个体成功地生存、繁衍和养育后代，所以这些涌现性组织本身能够得以保存并不断繁衍。“社会神经科学”一词的产生可以追溯到JohnCacioppo和GaryBerntson于1992年在《美国心理学家》杂志上发表的一篇文章。作为一门年轻的学科，社会神经科学所关注的是大脑如何介导社会交互，并且由于它与情绪神经科学以及认知神经科学有着紧密的联系。

从根本上来说，人类是一种社会动物。作为一种社会动物，人类创造出了很多个体以外的涌现性组织，即诸如二元关系、家庭、集体、城市、文明和文化这样一些社会结构。这些涌现性组织的产生和发展与支持它们的神经和内分泌机制的产生和发展紧密相连的。其原因在于这些涌现性组织所导致的社会行为帮助个体成功地生存、繁衍和养育后代，所以这些涌现性组织本身能够得以保存并不断繁衍。“社会神经科学”一词的产生可以追溯到JohnCacioppo和GaryBerntson于1992年在《美国心理学家》杂志上发表的一篇文章。作为一门年轻的学科，社会神经科学所关注的是大脑如何介导社会交互，并且由于它与情绪神经科学以及认知神经科学有着紧密的联系。

社会神经科学探索的是社会过程和社会行为的生物学机制。这个问题被普遍认为是21世纪神经科学所面临的重大挑战之一。社会神经科学利用生物学的概念和方法来推动社会行为科学中有关社会过程及行为的理论的发展。一方面，社会神经科学借助生物学的研究成果来启发和完善社会行为的理论；另一方面，它又通过社会行为科学中的构建和数据来启发和完善神经组织和功能的理论。

在20世纪的大部分时间内，社会解释和生物解释被认为是相互矛盾的两种观点。但是今年来科学技术的发展催生了一个新的整合社会科学和生物科学新领域，即社会神经科学。这一年轻领域认为纵贯社会和生物两大领域的不同水平的组织（例如分子水平、细胞水平、系统水平、个体水平、关系水平、集体水平、社会水平等）之间是相互补充的；并且它强调使用多水平分析来促进对人类心智和行为的背后机制的理解。

社会神经科学用于探索神经过程和社会过程的汇集点的方法包括功能磁共振、跨颅磁刺激、事件相关电位、心电仪、肌电仪、皮肤电导以及局部性脑损伤病人。

社会神经科学的研究主题可以根据社会信息加工的层次分为社会知觉(socialperception)、社会认知(socialcognition)和社会调节(socialregulation)。社会知觉指个体对社会信息的感知，比如对面孔的识别、对语音的感知和对信息素(pheromones)的检测等。社会认知指个体在社会知觉基础上对自我或他人的心理状态、行为动机和意向作出推测与判断的过程。社会调节指个体运用元认知能力控制自己社会行为和调节情绪反应的加工过程。此外，近年开始利用同步交互记录技术(hyperscanning)同时考察两人或多人的脑电、脑磁及血氧依赖水平信号，社会神经科学的研究范式开始从“人-机交互”升级为“人-人交互”。目前，人-人互动已成为了社会神经科学研究的最大热点之一。

社会知觉研究的一个核心问题是社会知觉加工的模块化问题(modularity).绝大多数研究者认为,与非社会信息的加工不同,社会信息(或部分社会信息)的知觉加工是模块化的,即有专门的脑区负责知觉加工.模块化加工具有重要的进化意义,它保证个体可以更快地识别人脸、辨别语音中的情绪色彩,从而有效指导自己的社会行为.但其在部分社会知觉加工中仍存在争议.社会知觉加工的信息来源主要是视(如面孔)、听(如语音)、触(如社会接触)、嗅(如信息素)4大感官通道。

社会认知与一般的认知有很大不同,当个体在不同的社会背景下观看相同的表情或动作时,其不仅看到了他人的表情或动作,而且会迅速推断这个人的心理状态或尝试理解他人的动作目的,而能够快速推断出他人心理和理解他人动作目的无疑对社会生活至关重要.社会认知加工的核心问题是,社会认知的能力是否为人类独有.

社会调节能力是发展认知神经科学和精神病学(特别是自闭症和精神分裂症)领域的热点之一.人类社会行为很大程度上受社会背景的影响,灵活地调整社会行为,特别是调节情绪反应的能力很可能源于成功欺骗带来的进化优势,以及由此需要进一步发展反欺骗能力带来的进化压力.相同的社会背景在不同的文化氛围或家庭中可能会有非常不同的解读,因此人类的社会调节能力研究的核心问题是,社会调节加工及其神经机制是否具有跨文化的一致性?是否敏感于个体的文化背景?