祖莹（？-535年），字元珍，范阳逎县（今河北涞水）人。安远将军祖季真之子。中国南北朝时期北魏大臣、文学家、音乐家。

祖莹，字元珍，北魏范阳遒县人。

年八岁，能诵《诗高允

时中书博士张天龙讲解《尚书》，选为都讲。生徒悉集。莹夜读书劳倦，不觉天晓。催讲既切，遂误持同房生赵郡李孝怡《曲礼》卷上座。博士严毅，不敢还取，乃置《礼》于前，诵《尚书》三篇，不遗一字。讲罢，孝怡异之，向博士说，举学尽惊。后高祖闻之，召入，令诵五经章句，并陈大义，帝嗟赏之。莹出后，高祖戏卢昶共工

以才名拜太学博士，征署司徒、彭城王元勰法曹行参军。高祖顾谓元勰曰：“萧赜以王元长为萧子良法曹，今为汝用祖莹，岂非伦匹也？”敕令掌勰书记。莹与陈郡袁翻

为冀州镇东府长史，以货贿事发，除名。后侍中崔光举为国子博士，仍领尚书左户部。李崇为都督北讨，引莹为长吏。坐截没军资，除名。未几，为散骑侍郎。孝昌中，于广平王第掘得古玉印，敕召莹与黄门侍郎李琰之元颢入洛，以为殿中尚书。孝庄帝还宫，坐为颢作诏罪状尔朱荣，免官。后除秘书监，中正如故。以参议律历，赐爵容城县子。坐事系于廷尉。前废帝迁车骑将军。初，庄帝末，尔朱兆入洛，军人焚烧乐署，钟石管弦，略无存者。敕莹与录尚书事长孙稚、侍中元孚典造金石雅乐，三载乃就，事在《乐志》。迁车骑大将军。及出帝登阼，莹以太常行礼，封文安县子。天平初，将迁邺，齐献武王因召莹议之。以功迁仪同三司，进爵为伯。薨，赠尚书左仆射、司徒公、冀州刺史。

曾祖：祖敏，慕容垂平原太守。北魏尚书左丞、安固县子，赠并州刺史。

祖父：祖嶷，字元达，位冯翊太守、安固县侯，赠幽州刺史。

父亲：祖季真，中书侍郎、钜鹿太守、安远将军。

夫人：郑宾祇，北齐安德县君。

儿子：祖珽，字孝征，北齐尚书左仆射(宰相)、特进、燕郡公。

自出机杼。

祖莹，字元珍，北朝范阳遒县（今河北涞水县北）人。出生在世代做官的人家，小时候既聪明，又勤奋，8岁就能背诵《诗》和《书》并且还会做诗写文章。亲属们都称赞他是“圣小儿”，意思是小神童。

据《魏书》记载，祖莹读书非常刻苦。他总觉得白天的时间不够用，因此常常夜里攻读。父母怕他累坏身体，多次阻止，不让他夜里看书。但他学习如饥似渴，觉得晚上不读书太可惜。父母为这事常犯愁。一天，父母把家里的灯盏、烛台都藏了起来。祖莹知道这是父母不让他夜读，就悄悄地把火拣在小炉子里，然后盖上一层薄薄的灰。一到夜晚，他拨开灰层，将炭吹红，再用衣服被子把窗户遮上，不让光线透出去。就这偷读是暗地里学。

偷读，私下里学习。样刻苦攻读，博览群书。

为了学到更多的知识，他又拜当时的中书博士张天龙为师，学习《尚书》。祖莹投师后，学习更加刻苦用功。有一次，老师清早就要给同学们讲《尚书》，祖莹由于读了一夜没有睡觉，昏头昏脑地把另一个同学的一本《曲礼》当作《尚书》拿去上课。到了课堂才发现自己拿错了书，可是老师很严格，他不敢回去换书，只好硬着头皮听讲。这堂课刚好老师叫他读《尚书》。由于祖莹平时非常努力，早就会背《尚书》了，他虽然没带课本，可是凭自己的记忆，照样准确地把《尚书》背诵了三篇，一字不漏。

北魏当政人物很注意这个远近闻名的“圣小儿”，就选拔他去做“中书学生”。这使祖莹获得了更好的学习环境，加上他刻苦不懈地攻读，长大后终于成为一个很有知识的学者。他才华出众，远近闻名，很受当时皇帝的赏识，被任命为太学博士、殿中尚书、车骑大将军，并有文集流传于世。

把祖莹当作学习的典范：“莹八岁，能咏诗；泌七岁，能赋棋。彼颖悟，人称奇，尔幼学，当效之。”

祖莹（？～535年），字元珍，季真子也。年八岁能诵诗书，十二为中书学生。好学耽书以夜继昼，父母恐其志疾，禁之不能止。尝秘于灰中藏火，驱逐童仆，侯父母寝后，燃火读书，以衣被塞窗户，为恐漏光明为家人所觉。由是，声誉甚盛，内外亲属呼为圣小儿。莹与陈郡袁翩齐名，时人为之语曰：“京师楚楚袁与祖，洛中翩翩祖与袁。”尚书令王肃，曾于省中咏《悲平城》，诗曰：“悲平城，驱马入云中，阻山常晦雪，荒松无罢风。”彭城王勰甚嗟其美，欲使肃更咏，乃失语云：“王公吟咏声律殊佳，可便为咏悲彭城诗”。肃因戏勰云：“何意悲平城为悲彭城也？”勰有惨色。莹在座，即云：“所有悲彭城，王公自未见耳。”肃云：“可为诵之。”莹应声云：“悲彭城，楚歌四面起，尸积石梁亭，血流睢河里。”肃甚嗟赏之。勰大悦，退谓莹曰：“郎定是神口，今日若不得卿，几为吴子所屈。”累官冀州镇东府长史，迁国子祭酒，给事黄门侍郎，幽州大中正、监起居事，参议律历，赐爵容城县子，以功迁仪同三司，进爵为伯。薨，赐尚书左仆射、司徒公，冀州刺史。

莹以文学见重，常语人云：“文章须自出机杼，成一家风骨，何能共人同生活也？”性爽侠，有气节。士有穷厄，归之，必见存拯。时亦以此多之。有文集行于世。（载旧《涞水县志》）