秦岭石蝴蝶（Petrocosmea qinlingensis W. T. Wang）是苦苣苔科、石蝴蝶属植物，多年生草本。叶7-12枚，具长或短柄；叶片草质，宽卵形、菱状卵形或近圆形，长0.7-3厘米，宽0.7-2.8厘米。花序2-6条；花序梗长3-5厘米，中部之上有2苞片，顶端生1花，花柱长4.2毫米，柱头小，球形。花期8-9月。

多年生草本。叶7-12枚，具长或短柄；叶片草质，宽卵形、菱状卵形或近圆形，长0.7-3厘米，宽0.7-2.8厘米，顶端圆形或钝，基部宽楔形，边缘浅波状或有不明显圆齿，两面疏被贴伏短柔毛，侧脉每侧约3条，不明显；叶柄长0.5-2.5厘米，与花序梗疏被开展的白色柔毛。

花序2-6条；花序梗长3-5厘米，中部之上有2苞片，顶端生1花；苞片线状披针形，长1.6-2毫米，被疏柔毛。花萼5裂达基部；裂片狭三角形，长约3.8毫米，宽约1毫米，外面疏被短柔毛，内面无毛。花冠淡紫色，外面疏被贴伏短柔毛，内面在上唇稍密被白色柔毛；筒长约2.8毫米；上唇长约4.8毫米，2深裂近基部，下唇与上唇近等长，3深裂，所有裂片近长圆形，顶端圆形。雄蕊无毛，花丝着生于近花冠基部处，长1.1-1.3毫米，花药近梯形，长约1.2毫米，无毛；退化雄蕊2，着生于距花冠基部0.15毫米处，狭线形，长约0.6毫米处，无毛。雌蕊长5.2毫米，子房与花柱被开展的白色柔毛（毛长达0.5-0.7毫米），花柱长4.2毫米，柱头小，球形。花期8-9月。

秦岭石蝴蝶为中国特有，野生分布区仅限于中国陕西勉县。秦岭石蝴蝶为典型的喜阴植物，野生种群仅分布于山体海拔约650米的区域，坡向朝北、坡度平缓；附近有河水，加之其上部小灌木的遮挡，使其种群内部光照稀疏、环境阴湿。秦岭石蝴蝶株型矮小，根系浅，多生长于覆有土壤或苔藓的岩石上，也有部分植株生长在完全裸露且瘠薄的岩石上，贴生于垂直石面上或生于岩石缝隙中。秦岭石蝴蝶对光照也有一定的适应性，可忍受短时间的阳光直接照射。

乔木层共包含4种植物，隶属于4科4属，为香椿、柏木、杜仲和棕榈，其中杜仲数量较多，为乔木层优势树种。灌木层也包含4种植物，隶属于3科4属，为华西小石积、亮叶忍冬、木香花和平竹。草本层包含秋海棠、裂叶荨麻、重齿当归、还亮草和金盏苣苔等16种，种类数最多，隶属于12科16属；其中，金盏苣苔和秋海棠是秦岭石蝴蝶的主要伴生植物。层间植物有4种，为蓝果蛇葡萄、三叶木通、络石和常春藤。

秦岭石蝴蝶8月中旬开花，花期约40天，9月中旬子房开始发育，10月下旬地上部分枯萎，但果实尚未成熟，种子呈白色。

自然状态下，种子不易成熟，未见到过实生苗。于当年10月下旬，把采回的种子，放入15℃、25 ℃培养箱中连续培养60天，均无发芽。造成种子不育的原因是石蝴蝶属植物为热带亚洲分布类型，秦岭南坡已是它分布的最北缘，其光照、气温和降水时机均不能满足正常生长发育的需要，8-10月，是秦岭石蝴蝶植株柱头授粉和子房发育的时候，而此时正值勉县的雨季，气温也不适发育。秦岭石蝴蝶主要靠根状茎上的侧芽繁殖，一般每条根状茎可发育出2-3个侧芽。

2017年开始，汉中市野生动植物保护管理站联合陕西理工大学、略阳县苗圃开展了秦岭石蝴蝶人工繁育技术研究工作。

2019年12月，“秦岭石蝴蝶人工繁育及生物学研究”二期验收评审，极小种群野生植物“秦岭石蝴蝶”人工繁育技术在陕西省汉中市获得突破。课题组已成功突破和掌握秦岭石蝴蝶人工繁育技术，申报国家专利一项，全人工控制下形成秦岭石蝴蝶种子也已萌发，并形成规模在1万株以上的秦岭石蝴蝶人工培植种群。

2023年8月，在位于陕西汉中洋县的长青国家级自然保护区，通过人工繁育，首次大规模野外回归的濒危植物秦岭石蝴蝶集中开花。

2024年6月，在野外回归地首次发现了有性繁殖幼苗，这将对秦岭石胡蝶的生物多样性保护工作带来积极意义。

研究：秦岭石蝴蝶不仅因其独特性状而为本属的原始类群，也是石蝴蝶属分布最北缘的种类，野生分布及其稀少。因此，对秦岭石蝴蝶的保护与深入研究，将对探讨石蝴蝶属的起源演化、迁移路线、分布规律、秦岭植物区系的属性及历史渊源等具有重要的意义。

观赏：秦岭石蝴蝶花冠成紫色，娇媚艳丽，叶片成翠绿色，是一种很有观赏价值的野生花卉资源。

保护级别：秦岭石蝴蝶已被列为中国国家Ⅱ级重点保护野生植物，并被定为濒危种。列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）——极危（CR）。

种群现状：受自身生物学特性影响，秦岭石蝴蝶种群面积较小，截止2016年仅约42平方米，个体数量仅约1000株。

濒危原因：秦岭石蝴蝶濒危的原因来自其内因和外因两方面。内因主要体现在两方面：一是秦岭石蝴蝶有限的生态幅使其对环境变化的适用性差；二是该物种野外繁殖能力差，种群小，有可能产生遗传漂变等。外在因素主要体现在地史演变，人类活动的干扰，对秦岭石蝴蝶的生长环境造成不可逆破坏，最终使其生活力下降，导致该物种种群数量急剧减少。

保护措施：对秦岭石蝴蝶的保护已到了刻不容缓的地步。一是向分布区的群众宣传珍稀濒危植物的研究价值和保护秦岭石蝴蝶的种质资源的重要性，建立小型保护区。对资源进行就地保护，并且要加强管理措施和惩处力度，避免对其自然生境的破坏，改善生存环境和群落结构，增强其自然更新能力。二是发挥迁地保护在保护珍稀物种过程中的重要作用，主要方法有活体栽培、种子库、离体保存和DNA库等。