中国历史上曾因大米集中在某处交易，而形成了“四大米市”。中国古代的“四大米市”是在旧时农业商品经济不发达过程产生的，对促进当时的粮食生产、流通起到了积极的作用，使得当地的社会发展、农民生活和商业经贸都得到了很大的提高。长沙、无锡、芜湖、九江作为四大“米市”，有着共同的沿江交通便利、粮食生产丰富和商贸流通发达的优势。之于四大“米市”的排序，无锡与芜湖各说其在首位，这些都没什么意义了。

中国古代的“四大米市”分别是长沙、无锡、芜湖、九江这四个城市，它们左右着米谷在市场上的流通，对区域粮食盈缺的调剂起到了非常重要的作用。“米市”的形成要有两大因素：一是地处出产大米的中心位置，有广泛的大米来源，便于集中；二是运输便利，水陆交通发达，古时候尤其着重于水路运输。关于“四大米市”的认定，长期以来就有两种说法，除了江西九江、安徽芜湖、江苏无锡三个地方没有疑议外，有争议的是湖南长沙和湖北沙市。因为四大米市均在江南，所以又被称为“江南四大米市”。

无锡位于江苏省南部，南临太湖

无锡属亚热带季风气候

潮宗街抗日战争胜利后，逐渐恢复，到1947年长沙粮食行业共有企业700多家。

九江东枕鄱阳湖，北濒长江，西连幕阜山脉，南屏庐山，人称江西

九江商品米的来源，一是本地米。九江及附近县为长江、鄱阳湖、修河形成的冲积平原和幕阜山脉的丘陵谷地，气候温和，雨量充沛，历史上就是鱼米之乡，此为九江米市的主要来源。二是外省客米。主要是与九江市毗连的安徽、湖北两省沿江等地的稻米。这条传统的流通渠道一直延续。九江米市的去向，上至汉口，下至上海、浙江的绍兴、金华，其中以上海、汉口销量最大。省会南昌是全省米谷一级集散中心，径由九江分运沪汉各处。故南昌为九江米市的主要供应地和稻加工基地。九江为出口咽候。省外商人到江西购米，多至九江洽谈业务，并在九江海关办理大米出境手续，直至装运出境。九江米市在赣北的转运点有湖口、涂家埠、吴城。这三个城镇都是靠江临湖，水运十分方便。九江所以成为米市，湖口起了很大的作用。涂家埠位于修水与南浔铁路交汇处，是赣北的重点粮区，每年进出粮食数以万斤。粮谷流向，一部分走南浔路径九江出口；一部份走修水至吴城，径湖口出口，远销武汉、上海、南京等地。

现代芜湖大米市场于一九九四年一月十日由安徽省人民政府批准成立，实行董事会领导下的总经理负责制。芜湖大米市场位于芜湖市九华北路金湾米市大厦内。西邻芜湖长江大桥、东邻芜湖机场、区内有5000吨粮食专用码头，交通便利，占地2.1公顷，建筑面积1.6平方米，年服务成交粮食500万吨。

20世纪80年代，芜湖米市重新开埠。当时英国媒体也进行了相应的报道。英国曾经要挟晚清政府将芜湖部分地区划为其殖民地，现今芜湖范罗山顶仍然非常完好地保留着当时英国驻芜湖领事馆。英国人也曾经统治着近代安徽第一处对外贸易海关-芜湖海关，现今芜湖滨江工程已将位于原芜湖8号码头的近代芜湖海关大楼重新修葺一新，并将建立殖民地博物馆，以警后世。