紫菀木，属双子叶植物纲、桔梗目、菊科植物。多分枝半灌木生长。亚洲中部干旱草原和荒漠地区的特有的属。

多分枝半灌木，全株被白色或灰白色蛛丝状或卷绒毛；根状茎木质，多分枝；茎多数，直立或斜升，多分枝；叶小或较小，密集，近革质，边缘常反卷，具1条脉。

头状花序在茎和枝端单生，或3-5个排列成疏或密集的伞房花序、异形，或盘状仅有管状花；总苞宽倒卵形或近半球形，总苞片的3层，革质，覆瓦状，具淡绿色或紫红色的中脉，有白色的宽膜质边缘；花托平，具边缘具不规则齿的窝孔；花全部结实，外围的雌花舌状，舌片开展，淡紫色或淡蓝色，花柱丝状，2裂；中央的两性花花冠管状，黄色，或有时紫色，檐部钟状，有5个披针形的裂片；花药基部钝，顶端有披针形的附片；花丝无毛；两性花的花柱二裂，分枝顶端具短三角状卵形的附器，外面微凸，被微毛。

瘦果长圆形、被多少贴生的长伏毛，基部缩小，扁三棱形，一面凸出，另一面扁平或凹入，具三棱条；冠毛白色，糙毛状，稀淡黄褐色，二层，外层较短，内层顶端略增粗，与花冠等长。

紫菀木 Asterothamnus alyssoides (Turcz.) Novopokr.

本属约有7种，主要分布于我国西北部、苏联中亚地区和蒙古，为亚洲中部干旱草原和荒漠地区的特有的属。我国有5种及2个变种。

Asterothamnus Novopokr. 紫菀木属，菊科，7种，分布于亚洲，我国约有5种，产新疆、内蒙古、青海和甘肃。

紫菀木Asterothamnus alyssoides (Turcz.) Novopokr

中亚紫菀木Asterothamnus centrali-asiaticus Novopokr.

中亚紫菀木（原变种）Asterothamnus centrali-asiaticus Novopokr. var. centrali-asiaticus

高大变种Asterothamnus centrali-asiaticus Novopokr. var. phocerior Novopokr.

中亚紫菀木-短叶变种Asterothamnus centrali-asiaticus Novopokr. var. potaninii (Novopokr. ) Ling & Y. L. Chen

灌木紫菀木Asterothamnus fruticosus (C. Winkl. ) Novopokr.

软叶紫菀木Asterothamnus molliusculus Novopokr.

毛叶紫菀木Asterothamnus poliifolius Novopokr.