1930年6月中旬，中共
红四军前委和中共闽西特委在福建省
长汀召开联席会议，根据全国红军代表会议关于各地红军分别集中组建正规军团的决定，将红军第4、第6（后改称第3军）、第12军组成中国工农红军第1军团（始称第1路军）。
朱德任总指挥，
毛泽东任政治委员，
朱云卿任参谋长，
杨岳彬任政治部主任，共2万余人。不久，在赣西南地区成立的红军第20、第22军也划归红1军团建制。
6月23日，红1军团主力从长汀北上，经江西樟树、万寿宫、安义、奉新转师湖南省。8月20日取得
文家市战斗的胜利。23日，在浏阳县永和市与
红军第3军团会合，组成
中国工农红军第一方面军，第1军团指挥部由方面军总指挥部兼。9月中旬，参加第二次进攻长沙不克，后移师江西省。10月4日，取得
吉安战斗的胜利。11月至1931年9月参加中央苏区第一、第二、第三次反“围剿”作战。1931年11月25日，红一方面军总部及所兼红1军团总指挥部撤销，所属部队由
中央革命军事委员会直接领导和指挥。
1932年3月，中革军委重编第1、第3、第5军团，第1军团辖第4、第15军。
林彪任总指挥（后改称军团长），
聂荣臻任政治委员，
陈奇涵任参谋长，
罗荣桓任政治部主任。不久，红1军团与红5军团组成东路军，向闽西、闽南发展，先后攻取龙岩、漳州。6月下旬，回师赣南，参加
南雄水口战役。随后又先后参加乐安宜黄、建（宁）黎（川）泰（宁）、金（溪）资（溪）等战役。8月，根据中革军委的命令，第3军调回红1军团，第15军归还红5军团建制。
1933年1月，撤销军的番号，军团直辖第7、第9、第10、第11师，
徐彦刚任军团参谋长。2～3月，参加中央苏区
第四次反“围剿”作战。6月上旬，军团再次整编，将下辖的4个师与红22师合编为第1、第2师，瑞金模范师编为第3师（实际未编入），
李卓然任政治部主任。从9月开始，参加中央苏区
第五次反“围剿”作战。12月，
左权任军团参谋长。1934年8月，
朱瑞任军团政治部主任。
1934年10月，中央红军开始长征。红1军团辖第1、第2、第15师（不久，第15师番号撤销），担任左路前卫，与其他军团一起冲破国民党军的四道封锁线，掩护中共中央和中革军委从广西全州、兴安之间渡过湘江。
1935年1月
遵义会议后，参加
四渡赤水作战，转战川、黔、滇，强渡大渡河，飞夺泸定桥，率先翻越夹金山，过草地。在与
红四方面军会师后，于7月21日改称第1军。9月下旬，第1军改编为
中国工农红军陕甘支队第1纵队。随后，突破渭河封锁线，翻越六盘山，于10月19日到达陕北
吴起镇，胜利结束长征。
1935年11月初，陕甘支队与红15军团在陕西省甘泉地区会合。随即恢复红军第一方面军及第1军团的番号，红1军团由红军陕甘支队第1纵队和第2纵队（原红3军团）编成，辖第2、第4师和第1、第13团。20～24日，参加
直罗镇战役。
1936年1月，由直属团合编重建第1师。此后，红1军团参加
东征战役、
西征战役和
山城堡战役。左权代理军团长。12月后，
陈光代理军团长，
孙毅任参谋长，
邓小平任政治部主任。
1937年8月，红1军团与红15军团和红74师合编为
国民革命军第八路军第
115师，红1军团部队编为第
343旅和师直属独立团。
红一军团纪念馆是全国红色旅游经典景点，位于贵州省
赤水市
丙安乡的
丙安古镇内，是红一军团在全国的纪念馆。2006年，赤水市政府将红一军团指挥部旧址恢复为丙安红一军团纪念馆。2008年经修缮，将“丙安红一军团纪念馆”更名为“
丙安红一军团陈列馆”。