日本人芦边拓喜爱
中国古典文学，熟读《
红楼梦》。在他的《红楼梦杀人事件》里，
贾宝玉成了一名自学成才的业余
侦探，他跟
林黛玉一起阅读的书籍不是《会真记》，而是一大堆公案小说。芦边拓把
秦可卿、
香菱、
晴雯、
林黛玉等人，写成一连串杀人案的牺牲者。而原作中的总管
赖大之子
赖尚荣则由贪官变成了一个断案如神的刑部能吏，负责侦查大观园里发生的一系列离奇的杀人案，暗中配合他破案的就是怡红院的公子哥贾宝玉。尽管案情扑朔迷离，赖尚荣还是逐一破解，并且在贾宝玉与林黛玉的新婚之夜（当然也是芦边拓安排的），当众揭开谜底，指着新郎贾宝玉喝道：案犯就是你！贾宝玉不由得哈哈大笑。就在这时又一起杀人案在眼前发生了：新娘林黛玉突然倒地，背后
鲜血淋漓……这一切到底是怎么回事呢，最后还是由业余侦探贾宝玉道出了真相……
在《
红楼梦》原著里出场不多的荣国府大管家赖大的儿子赖尚荣，以刑部判官大神探的身份粉墨登场。经过深入调查和缜密推理，终于将谜案逐一破解，并在贾宝玉的婚礼上，当众
揭穿凶手的所有把戏之后，怒指新郎官厉声喝道：“你，贾宝玉，就是真正的杀人凶手!”没想到贾宝玉不但没有慌乱，反而哈哈大笑起来。就在这时，新娘
林黛玉猝然昏倒在地，一把匕首深深地插在她的身上——又一起杀人事件发生了……
贾宝玉真是凶手吗?如果贾宝玉不是凶手，那么这出戏的真正导演到底是谁呢?熟知《红楼梦》的中国读者，一定会情不自禁地想看个究竟。那就让我们随着芦边拓的思路，去重游一次大观园吧。
从构想至出版花了十年时间完成的《红楼梦杀人事件》，是一部日文二十八万字的大作，二○○四年五月出版。翌年之日本三大推理小说好书排行榜，本书都入围前十名，如下：「二○○五‧本格推理小说Best 10」第四名、「这本推理小说好棒！二○○五年版」第十名」第十名。一本推理小说同时获得三大好书排行榜前十名的机会并不多，可见本书出版半年，即获得大多数专家的肯定。《红楼梦杀人事件》的架构模仿章回小说，全书分为十三回，每回章题都是该章的小提要。故事的时空背景是，金陵十二钗之一的贵妃元春，当年正月十五日元宵省亲回来荣府，然后回朝不久而死亡，故事以这段时间为经，地上乐园大观园内发生的连续杀人事件为纬。
前三回即拮取自《红楼梦》之第十七与十八两章，作者从元宵的繁华灯市写起，之后便是元春回来与父母弟妹会面的情形，以及为了元春的省亲特别兴建的大观园景观、元春吩咐大观园内的楼阁分让给弟妹们居住及他们搬进去后这群
不食人间烟火的俊男美女在桃源乡的生活情形，如贾宝玉和林黛玉等组织海棠诗社等。
《红楼梦》是一部描写
清朝贵族之繁荣以至没落的故事，大观园的营造，象征繁荣的极峰，贵妃
元春回朝后不久就死亡，象征没落的开端。《红楼梦》是一种风俗小说，原来与推理小说是水火不相容的世界，芦边拓却取材自虚构的《红楼梦》，完成了推理小说史上几无前例的《红楼梦杀人事件》，其才华不凡，是一部值得阅读的杰作。