紫菜薹（学名：Brassica campestris var. purpuraria）是十字花科、芸薹属的一、二年生草本植物。茎、叶片、叶柄、花序轴及果瓣均带紫色，基生叶大头羽状分裂，下部茎生叶三角状卵形成披针状长圆形，上部叶略抱茎；因叶缘呈波状，叶柄长且呈紫色，花薹的皮亦为紫红色，肉多白色，故名紫菜薹。

因叶缘呈波状，叶柄长且呈紫色，花葵的皮亦为紫红色，肉多白色，故名紫菜薹。

紫菜薹为二年生草本，高30～90厘米；茎粗壮，直立，分枝或不分枝，无毛或近无毛，稍带粉霜。基生叶大头羽状分裂，顶裂片圆形或卵形，边缘有不整齐弯缺牙齿，侧裂片1至数对，卵形；叶柄宽，长2～6厘米，基部抱茎；下部茎生叶三角状卵形或披针状长圆形，长6～10厘米，基部扩展且抱茎，两面有硬毛及缘毛；上部茎生叶长圆状倒卵形、长圆形或长圆状披针形，长2.5～8（～15）厘米，宽0.5～4（～5）厘米，基部心形，略抱茎，两侧有垂耳，全缘或有波状细齿。

总状花序在花期成伞房状，以后伸长；花直径7～10毫米；萼片长圆形，长3～5毫米，直立开展，顶端圆形，边缘透明，稍有毛；花瓣倒卵形，长7～9毫米，顶端近微缺，基部有爪。长角果线形，长3～8厘米，宽2～4毫米，果瓣有中脉及网纹，萼直立，长9～24毫米；果梗长5～15毫米。种子球形，直径约1.5毫米。茎、叶片、叶柄、花序轴及果瓣均带紫色。

紫菜薹是中国的特产蔬菜，起源于长江流域中部，湖南（长沙、湘潭）、湖北（武汉）、四川（成都）等地栽培历史悠久；现中国各地均有栽培。

紫菜苔的生长发育过程分为发芽期、幼苗期、叶片生长期、菜苔形成期和开花结果期。在适宜条件下，发芽期5～7天，幼苗期15～20天，叶片生长期15～25天，菜苔形成期40～60天；开花结果期45～60天。

紫菜薹采用种子繁殖。

根据紫菜薹对气候的适应性，可分为早熟、中晚熟、极晚熟3个品种类型。要依据当地气候条件、茬口安排、市场要求等选择相应的品种种植。

长江流域及苏州地区一般早熟品种于8～9月播种育苗，中熟品种在9月左右播种，晚熟品种于9～10月播种。播种过早，易发生病毒病和软腐病；播种过晚，叶片少，生长量不足，菜薹产量低。

育苗床宜采用砂壤土或壤土，每亩苗床播种0.5～0.75千克，可供1～1.2公顷大田定植。育苗期自真叶开展后可分批间苗1～2次，结合间苗进行追肥，每亩追施尿素2～3千克，以促进幼苗生长。苗龄一般以25～30天为宜，但不宜过长。定植株行距为20厘米×（35～50厘米），具体要求是早熟品种定植密度大些，晚熟品种定植密度小些。定植前要覆盖地膜，并按株行距要求打孔定植秧苗。

紫菜薹生长期长，持续采收期也较长，且菜薹采收要求鲜嫩，因此，在施肥上要求基肥与追肥并重。一般基肥每亩施人粪尿1500～2000千克，也可用腐熟的厩肥、垃圾等代替，在翻地作畦前施入土中。同时，紫菜薹受旱容易发生病毒病，水多则易感染软腐病，所以在大田整地时必须认真做好排灌设施工作。追肥要适时充足，即定植后、叶片旺盛生长和菜薹不断形成的3个时期要确保肥水充足，一般每亩每次追施尿素5～7.5千克。在严冬来临前，要控制肥水，以免生长过旺、遭受寒害。

适时采收：采收标准是当菜薹长到30～40厘米至初花时采收，过早、过迟采收都不利于菜薹的质量和产量。采收时切口要略斜，以免积存肥水，引发软腐病。为提高侧薹质量，主蔓采收位置要适当，一般应在菜薹基部采收，并保留少量腋芽，这样萌发的侧薹较粗壮。

抓好留种工作：需留种的紫菜薹田，必须与十字花科的其他作物隔离种植，以免串花杂交，从而影响留种纯度。留种田宜选用抽薹早、抗病力强的植株。少量留种可采用株选方法，大量留种可采用片选方法。留种田开花期间应认真做好去杂去劣，并追肥1～2次，最好是喷施叶面肥，如喷施宝、硼肥等。当种荚开始转黄时即可收割采种，晒干后脱粒仓贮。

紫菜薹主要病害有病毒病、霜霉病和软腐病，主要虫害有蚜虫、小菜蛾等。蚜虫是传播病毒病的主要媒介之一，在夏季和初秋危害严重，要及时预防，可通过适时播种、防止渍水和干旱、避免连作等措施进行防治，同时可有效防止三大病害发生。霜霉病发生时，可用代森锌800倍液或代林铵1000倍液及其他杀菌剂喷雾1～2次防治。小菜蛾可用25%功夫乳油5000倍液喷雾防治。

食用价值：紫菜薹是一种优质蔬菜，以花薹为食用器官，品质柔嫩，营养丰富，可炒食或制汤食，其味鲜美，深受人们喜欢。

药用价值：紫菜薹在药用方面味甘、性辛、凉；具有散血消肿之功效。有助于防治脑肿瘤、乳腺癌、甲状腺癌、恶性淋巴瘤等肿瘤。紫菜薹在食疗方面具有软坚散结、增强记忆、防治心血管疾病的作用。