绿电指的是在生产电力的过程中，它的
二氧化碳排放量为零或趋近于零，因相较于其他方式（如
火力发电）所生产之电力，对于环境冲击影响较低。绿电的主要来源为
太阳能、
风力、
生质能、
地热等，中国主要以太阳能及风力为主。
绿电指的是在生产电力的过程中，它的
二氧化碳排放量为零或趋近于零，因相较于其他方式（如
火力发电）所生产之电力，对于环境冲击影响较低。绿电的主要来源为
太阳能、
风力、
生质能、
地热等，中国主要以太阳能及风力为主。
根据
国际能源署统计报告， 2012年国际上实施绿色电价的国家有澳洲、美国、奥地利、德国、意大利、荷兰、瑞士及英国 。
清洁能源、洁净能源或绿色能源是指不排放
污染物的
能源。更窄化的定义是
可再生能源，指原材料可以再生的能源，如
水力发电、
风力发电、
太阳能、
生物能（沼气）、
地热能、海潮能、
海水温差发电等，目前两者几乎是同意词，可再生能源不存在能源耗竭的可能，因此日益受到许多国家的重视，尤其是能源短缺的国家。
值得注意的是
水力发电、
太阳能并不是
绿色能源，因为兴建水库以及制造太阳能板过程会污染甚至破坏环境。应审慎评估后再使用。
核能发电消耗
铀燃料，不是
可再生能源，投资较高，而且几乎所有的国家，包括技术和管理最先进的国家，都不能保证
核电站绝对安全(当然，任何能源站都并非绝对安全，甚至水库都有崩塌之危险。)
至今影响较大的事故只有
前苏联在1986年的
切尔诺贝利核事故，以及
日本2011年3月11日的由海啸、人为疏失所带来的
福岛第一核电站事故。 从1954年至今，435座核能反应堆只有此两次重大事件。虽然不是
绿色能源，但是造成危害远低于石化能源造成的空气污然及
水力发电造成淹水的文化古迹破坏。
核电站极少成为
战争或
恐怖主义袭击的主要目标，但遭到袭击后可能会产生严重的后果。(考量到战争因素，若敌国可以轰炸到该国核电厂，那么该国即使有核电厂，也打不赢战争。) 另外，核反应堆的放射性核废料的处理技术已经成熟，但是受反核团体干扰下，政治议题大于科学议题，使核能使用变成非常复杂的问题。所以目前部分发达国家缓建核电站，
德国准备在未来50年逐渐关闭目前所有的核电站，以
可再生能源代替。
但是，可再生能源的成本比其他能源要高，造成民生和环境极大负担。当前仍有不少国家尚在发展核能，最主要的是
美国、
英国、
中国、
印度、
巴基斯坦、
韩国、北朝鲜和
伊朗。
日本在庞大贸易逆差的压力之下，打算重启核电站。
法国更是欲全面提升核能发电使用率。
2023年12月，绿电有了权威“身份证”。国家能源局在京召开绿证核发工作启动会，12家申领绿证的发电企业和10家绿色电力用户代表，获颁国家能源局核发的首批绿色电力证书。
2024年以来，新疆消纳绿电达到106.7亿千瓦时，首次突破百亿千瓦时大关，是去年全年消纳规模的4.1倍。106.7亿千瓦时的绿电中，通过绿电电力市场消纳20.8亿千瓦时，为去年全年规模的4.85倍；通过绿证市场购买绿证859.4万张，折合绿电85.9亿千瓦时，为去年全年规模的4倍。