罂粟果味一年生草本， 无毛或稀在植物体下部或总花便上具极少的刚毛，高30- 60厘米，栽培者可达1.5米。根通常单式，垂直。茎直立，不分枝，无毛，具白粉。叶互生，心形，长7- 25厘米，先端渐尖或钝，基部心形，边缘为不整齐的波状锯齿，两面无毛，具粉，叶脉明显，略突起；上部叶抱茎， 下部叶具短柄。
罂粟果花梗长可达25厘米，无毛或稀具极疏的刚毛；花芽卵圆状长圆形或阔卵形，长1.5- 3.5厘米， 宽1- 3厘米，无毛；萼片2，阔卵形，绿色，边缘膜质；花瓣大，近圆形或近扇形，长4-7厘米，宽3-11厘米，边缘浅波状或各种分裂，白色、粉红色、红色至紫色或什色；雄蕊多数，花丝线形，长1-1.5厘米， 白色，花药长圆形，长0.3-0.6厘米，淡黄色；子房球形，径1-2厘米， 无毛，柱头(5-) 8—12 (-18)，辐射状。蒴果球形或长圆状椭圆形，长4-7厘米， 径4-5厘米，无毛；花盘平扁，边缘深裂，裂片具细圆齿。种子多数，黑色或深灰色，具粗蜂窝状。
罂粟壳含少量
吗啡、
可待因、
蒂巴因、
那可汀、罂粟壳碱和
罂粟碱；另含多糖约2.4%，水解可得
乳糖10%、
阿拉伯糖6%、
木糖6%、
鼠李糖4%、乳糖醛酸60%、4-O-甲基葡萄糖醛酸4%、微量岩藻糖、2`-O-甲基岩藻糖、2-O-甲基木糖及
葡萄糖醛酸、景天庚糖、D-甘露庚酮糖、D-甘油基-D-甘露辛酮糖、内消旋肌醇、
赤藓醇。
罂粟果实中有乳汁，割取干燥后就是“鸦片”。它含有10% 的吗啡等生物碱，能解除平滑肌特别是血管平滑肌的痉挛，并能抑制心肌，主要用于心绞痛、
动脉栓塞等症。但长期应用容易成瘾，慢性中毒，严重危害身体，成为民间常说的“鸦片鬼”。严重的还会因
呼吸困难而送命。所以，中国对罂粟种植严加控制，除药用科研外，一律禁植。