羽茅（Achnatherum sibiricum (L.) Keng ex Tzvelev）是禾本科、羽茅属多年生草本植物。须根较粗。秆直立，平滑，疏丛，高可达150厘米，基部具鳞芽。叶鞘松弛，光滑，上部者短于节间；叶舌厚膜质，平截，顶端具裂齿；叶片扁平或边缘内卷，质地较硬，上面与边缘粗糙，下面平滑，圆锥花序较紧缩，稍弯曲或直立斜向上伸，具微毛，自基部着生小穗；小穗草绿色或紫色，颖膜质，长圆状披针形，顶端尖，内稃约等长于外稃，背部圆形，无脊，花药顶端生毫毛。颖果圆柱形，7-9月开花结果。

多年生。须根较粗。秆直立，平滑，疏丛，高60-150厘米，具3-4节，基部具鳞芽。叶鞘松弛，光滑，上部者短于节间；叶舌厚膜质，长0.5-2毫米，平截，顶端具裂齿；叶片扁平或边缘内卷，质地较硬，上面与边缘粗糙，下面平滑，长20-60厘米，宽3-7毫米。

圆锥花序较紧缩，长10-30（60）厘米，宽2-3厘米，分枝3至数枚簇生，稍弯曲或直立斜向上伸，具微毛，长2-5厘米，稀长达10厘米，自基部着生小穗；小穗草绿色或紫色，长8-10毫米；颖膜质，长圆状披针形，顶端尖，近等长或第二颖稍短，背部微粗糙，具3脉，脉纹上具短刺毛；外稃长6-7毫米，顶端具2微齿，被较长的柔毛，背部密被短柔毛，具3脉，脉于顶端汇合，基盘尖，长约1毫米，具毛，芒长18-25毫米，一回或不明显的二回膝曲，芒柱扭转且具细微毛；内稃约等长于外稃，背部圆形，无脊，具2脉，脉间被短柔毛；花药长约4毫米，顶端生毫毛。颖果圆柱形，长约4毫米。花果期7-9月。

羽茅生长在草原、草甸草原、山地草原、草原化草甸及林缘灌丛中。多为伴生植物。有时成为优势种，可形成单一的小群落。适生温度为4-6℃，降水量250-450毫米，湿润系数0.3-1.0，≥10℃的有效积温2000-2400℃，地带性土壤为栗钙土和黑钙土。

分布于中国东北、华北、黄土高原、新疆、青藏高原，俄罗斯（西伯利亚、远东、中亚、高加索）、蒙古、朝鲜、阿富汗、印度西北部、尼泊尔、克什米尔等地也有分布。

物候期：羽茅播种当年生长缓慢，不能开花结实，从出苗期到分蘖期长达3个月之久，生长第二年后才能充分发育，各年的相应物候期均提前10-20天。

生活第二年后的羽茅发育充分，4月下旬返青，5月上旬分蘖，6月上旬拔节，6月下旬孕穗、抽穗，7月中旬开花，8月中旬成熟。由返青至上述各物候期的天数分别为10天，39-47天，54-82天，59-67天，79-82天，108-116天。随着生活年限的增长，种子成熟期有提前的趋势（生活第二年返青期到种子成熟期为116天，生活第三年为108天）：羽茅从返青至开花期昕需地表温度（5厘米）≥10℃的积温为1859℃，到种子成熟期需要的积温为2762.7℃。羽茅从返青至开花期所需地下温度（25厘米）≥10℃的积温为1466.3℃，到种子成熟期需要的积温为2242.5℃。由此而见，羽茅在内蒙西部荒漠草原区能正常开花结实。

生长速度：羽茅播种当年苗期生长缓慢，从6月20日至7月20日的一个月内株高增长为5厘米，日均增长量为0.17厘米。进入8、9月份生长加快．尤其是从7月下旬至9月上旬生长最快，株高达40厘米，每日增长0.6厘米，是苗期增长的3倍，9月中旬以后生长才缓慢下来。生活第二年以后羽茅的生长规律分为三个时期：4月下旬返青到6月下旬为生长缓慢时期（分蘖至孕穗期），日均增高1.0厘米。6月30日至7月30日为迅速生长时期（抽穗至开花期），日均增高2.25厘米。8月份进入成熟期，生长又缓慢下来。

再生草的生长从割后大约一个月之内生长较快，每日增高1.38厘米，8月下旬后不再生长。

羽茅属疏丛型高大禾草，其播量与行距的选择对产量影响极大。行距从25厘米、30厘米、40厘米的每一重复，其播量均以2-4千克为最佳产量，其中以3千克/30厘米为最高，与其产量相近的是2千克/30厘米，4千克/30厘米，其余处理均较偏低。羽茅的最佳播种量是每亩3千克左右，行距30厘米。

羽茅是优良的饲用禾草，马、牛最喜食，在幼嫩时羊也喜食。