《
红楼梦》第五九回:“每日 林之孝 家的带领十来个老婆子上夜,穿堂内又添了许多小廝打更。”
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儒林外史》第九回:“我这老婆子,每日在这房檐下烧一炷香,保祝少老爷们仍旧官居一品。”
“
老婆”一词早在唐代就已出现。贞观年间诗人寒子山写有诗句:“东家一老婆,富来三五年。”不过这里所说的“老婆”与一般所说的“老妇”意义相同。后来,王普卿有诗云:“老婆心急频相助。”句中的“老婆”指的是主持家务的妻子。《新方言·释亲属》在解释为什么把妻子称作“老婆”时说:“妇负同声,妇亦转为婆,故今谓妻为老婆。”吴自牧《梦粱录·夜市》记载:“更有叫‘时运来时买庄田、娶老婆’卖卦者。”元曲:“见个年少的妇女向帘儿下立,那老子用意铺谋做老婆。”《水浒传》第二十四回:“莫非是卖枣糕徐三的老婆?”可见,宋、元时称妻子为“老婆”就逐渐流行了。把妻子称为“老婆”主要还是由妇人老年多负担家务这点上说的。
“老婆”不见得年老,有的地方把最小的儿子称为“老儿子”,把好酒称作“老酒”,老婆之“老”在这里是个爱称,含有尊重之意。邯郸人还要在“老婆”后面加个“子”,称“老婆子”更显
亲切。