金朝末年，耶律阿海出使王可汗（
王罕），见
元太祖姿貌异常，进言说：“金国战备废弛，平日奢侈恣肆，灭亡指日可待。”元太祖大喜说：“汝肯臣我，以何为信？”耶律阿海对答：“愿以子弟为人质。”次年，再次出使，与弟
耶律秃花一起前往，厚加慰劳，于是以耶律秃花为人质，担任
宿卫，耶律阿海也留事元太祖，参预机谋，出入战阵，常在左右。
金章宗泰和二年（1202），王可汗叛盟，谋袭元太祖，元太祖与诸将同休戚者，饮巴泐渚纳（辨屯河）水为盟，耶律阿海兄弟参与其中。击败王汗后，金人惊讶耶律阿海日久不反，命拘其家属于渍州。耶律阿海殊不介意，攻战愈厉。元太祖闻之，妻以贵臣之女，给户食其赋。
元太祖六年（1211），从破乌沙堡，鏖战宣平，大捷
浍河，遂出
居庸关，耀兵燕北。
元太祖八年（1213），从拔宣德、德兴，乘胜至居庸北口，攻下
紫荆关。耶律阿海奏曰：“好生乃圣人之德，愿止杀掠，以应天心。”元太祖嘉许并采纳，于是分兵略燕南、山东诸路，还驻
北京近郊。金主大惧，请和。元太祖谕其使曰：“阿海妻子，何故
拘系弗遣？”金人即归其妻子。师还，出塞。
元太祖九年（1214），金人逃至
汴京。耶律阿海以功拜
太师，行
中书省事；封耶律秃花为
太傅、濮国公，每遇
宴享，必赐坐。元太祖命耶律秃花随
木华黎攻取
中原。耶律阿海跟随元太祖攻
西域，俘其酋长只阑秃，拔布哈尔、撒马尔干等城，留监撒马尔干，专任
抚绥之责。不久，以疾卒，年七十三。
长子：耶律忙古台，元太祖时为
御史大夫，佩
虎符，监战左副元帅官、
金紫光禄大夫，管领契丹、汉军，守中都，招安水泊等处，卒，无子。
次子：耶律绵思哥，袭官太师，监撒马尔干城，久之，请还内郡，守中都路也可
达鲁花赤，佩虎符，卒。