职业技术教育学是一门研究职业教育、技术教育和职业培训活动，探究技术技能人才培养和职业教育发展规律的应用性、交叉性和综合性学科。它以马克思主义为指导，广泛吸收职业科学、劳工政治学、技术哲学、产业经济学、劳动经济学、劳动社会学、劳动心理学等学科的理论与方法，研究职业技术教育体系、职业技术教育基本制度、产业融合、职业技术教育课程与教学、职业教育教师、职业院校德育等的理论、政策与实践。主要采用质性、量化、混合研究等方法开展研究。

一是学科定位应用性。职业教育学的研究问题与学科建设均以服务一线实践和政府决策为目的。当前，该学科下设研究方向逐渐丰富完善，主要包括职业教育原理、比较职业教育、职业教育课程与教学论、职业教育政策、职业教育心理学等。其中，职业教育课程研究成果显著，代表成果有“学习领域/行动导向课程”“工作过程系统化课程”“项目课程”等。课程理论相关研究对于职业院校“双高计划”、国家示范校等系列改革起到了积极作用。此外，近年来，职业教育教材研究逐渐受到重视，这为提升一线教学质量奠定了理论基础。

二是学科领域跨界性。职业教育学所采用的视角、方法和框架体系主要从普通教育学演绎而来，但伴随学科建设的快速发展，其研究问题的日益复杂，聚焦的问题与教育现象、经济现象、社会现象、文化现象、哲学现象等密切相关，需要从跨学科视角来协同解决。基于此，职业教育学的研究理论基础囊括了教育学、心理学、劳动经济学、技术哲学、社会学、职业科学等多学科；研究机构和研究人员不局限于职业教育研究机构，而是更加多元，例如北京大学中国教育财政科学研究所、南开大学周恩来政府管理学院等；研究方法不局限于文献和经验的方法，而是综合借鉴历史学、社会学、经济学、心理学等学科的研究方法，开启了基于证据的学术研究，研究的科学性大幅提升。

三是学科边界模糊性。基于国际化的视角来审视职业教育学，可以发现其学科边界模糊。各国因其文化背景与学科历史不同，职业教育学科的范围也有较大不同。以美国为例，美国以生涯技术教育取代职业技术教育，其另一个重要研究方向人力资源开发，也与职业技术教育高度相关，二者统称为劳动力教育。此外，美国工程教育与技术教育中研究的许多问题，也和我国职业教育学研究的问题高度相关，例如技术应用型本科教育发展等相关问题。对于日本而言，则有必要关注其研究企业内教育的专家，否则不能全面把握其职业技术教育学科状况。

中国职业教育学已有硕士点48个，博士点10个，高层次专业人才日益增多，职业教育学学科建设和研究具备了良好的队伍支撑。另一方面，职业教育学学科平台不断增多，更加密切了学科建设与实践的联系。我国有260多家职业教育科研（教研）院所，其中，国家级2所，省级37所，地市级170多所，设有独立职业教育科研机构的高等院校60余家。

除此之外，国际交流与合作不断扩大，便于及时有效地吸收国外成功经验。据统计，截至2017年底，中国已与世界上30多个国家、10多个国际组织开展了职业教育交流与合作，涵盖了政策对话、人员互换、校际交流、人员培训、技术培训、课程开发、学校建设和科学研究等众多领域。

职业技术教育国际交流与合作不断扩大，便于及时有效地吸收国外成功经验。据统计，截至2017年底，中国已与世界上30多个国家、10多个国际组织开展了职业教育交流与合作，涵盖了政策对话、人员互换、校际交流、人员培训、技术培训、课程开发、学校建设和科学研究等众多领域。

全国职业技术教育学科点联盟顾问、华东师范大学职业教育与成人教育研究所名誉所长石伟平教授认为，职业技术教育各学科点之间、职业技术教育学科与教育学其他二级学科以及文史哲等其他学科相比还有一定差距，任重而道远；面对时代、社会、业态的巨大变化以及科技的迅速发展，职业技术教育学科及其一些基本原理中的“变”与“不变”还需要重点研究，职业技术教育学科建设和研究生培养中也出现了很多新问题需要关注和研究。