联机处理就是信息直接从产生地输入系统，而处理结果直接送到需要信息的地点的处理方式，又称在线处理。联机处理分为
实时处理和延迟处理。前者对输入的数据立即加以处理并得出结果；后者先将输入的
数据存储起来，过一段时间以后再加以处理。
用户从终端输入信息向系统提出查询要求，系统根据用户要求进行处理，并将查询结果送回同一终端。从终端输入的数据可以立即修改一个或数个文件，如
机票预订系统。在处理器中进行修改的文件可以是真正的文件，也可以是主文件的副本（
镜像文件），白天由镜像文件提供立即查询信息，晚间再对主文件进行修改并形成第二天的新镜像文件。为了数据的安全和保存主文件的后备副本，许多事务处理和交互式系统都采用这种方式。
数据收集和分发处理 系统相继从产生数据的终端收集数据，经过验证无误后把
数据存储起来，加工成各种资料，把必要的数据分发给指定的终端。收集和分发都以
批处理方式进行。
信息
存储转发处理 用户从终端输入一个数据并给一地址，通过系统把此数据转发给一个或多个其他终端。为了防止转发时由于故障而丢失
报文，通常把接收到的数据先存储起来，然后再转发给其他终端。这种方式在银行转账、商业销售、库存管理等系统中得到广泛应用。
远程批处理（见
批处理）和
分时处理都是。把多个
联机系统连接起来可组成
计算机网，网内各用户可以共享分散在各地区的计算机信息资源。每个计算机网都必须确定一套全网共同遵守的约定，称为协议，以实现不同
主机、不同
操作系统以及不同用户进程之间的通信，保证远程的联机处理。