胆结石从胆囊移至胆囊管或胆囊壶腹并嵌顿在胆汁出口时，引起胆囊或胆总管平滑肌收缩，欲将胆结石排出而产生的右上腹部绞痛。本症是消化系统常见症状，常发生在胆囊炎、胆石症的急性发作期

胆绞痛常为胆囊结石、胆囊炎或胆道蛔虫等疾病所致。胆道阻塞，同时因过食油腻食物等，致胆囊收缩加剧，胆汁分泌增多，胆汁排出不畅而浓缩，其中的胆盐成分刺激胆囊黏膜而发生剧烈收缩性疼痛。

胆绞痛大多在饱餐或进食高脂饮食后数小时内发生。临床主要表现为右上腹季肋区绞痛、阵发性加剧。疼痛多位于上中腹或右上腹，开始时呈持续性钝痛，以后逐渐加重甚至出现难以忍受的剧痛。疼痛可持续不断，也可自然减轻；患者常坐卧不安、弯腰、翻滚，紧压腹部；疼痛常放射至右肩胛处；疼痛时常伴大汗淋漓、面色苍白、恶心、呕吐、肌紧张、墨菲征（胆囊触痛征）阳性、白细胞计数增多等。

行腹部超声检查，可发现胆结石和慢性胆囊炎影像学表现，如胆囊壁增厚、胆囊扩张及胆囊周围液体渗出。老年胆绞痛患者应常规做心电图检查，以排除心肌缺血或心肌梗死。

根据胆道疾病病史，典型胆绞痛症状，结合腹部超声检查可明确诊断。

胆囊结石引起的绞痛，有时发生部位不典型，疼痛可扩散到下胸部或左胸部，老年患者易被误诊为心肌缺血或心肌梗死。高位急性阑尾炎、右侧肾绞痛、急性胰腺炎等也应与胆绞痛相鉴别。