胎藏界，密教对本具理性（五大或净菩提心）的喻称。谓佛性隐藏于众生身中，或理性摄一切诸法，具一切佛功德，犹如子藏母胎，故名。

密宗视宇宙中一切皆为大日如来所显现，表现其智德方面者称为金刚界；表现其理性（本来存在这永恒悟性）方面者称为胎藏界。金胎两部之所以有区别，是由观察的方面和立场不同而表法因而不同，盖自心之圆具万德，在佛不增，在众生不减，说此法尔之理，本来具有之相者为胎藏界，故胎藏界曼荼罗亦可称为本有曼荼罗、理曼荼罗、因曼荼罗。如来无边智慧，悉与冥合，示此观照之智的差别相者，为金刚界。此虽佛智，亦非众生所无，到佛果而始生也，固亦为本有，然在金刚界则以显佛果上之智的差别。故金刚界曼荼罗亦称修生曼荼罗、智曼荼罗、果曼荼罗。以金刚为喻，取其二义，一为自体坚固，一为业用锐利。如来内证之智德，其用锐利，能摧破惑障以证实相之理，其体坚固，不为一切烦恼所破，犹如金刚宝石之坚固，不为外物所坏，故金刚界具有智、果、始觉、自证等诸义。反之，如来之理性存在于一切之内，由大悲辅育；犹如胎儿在母胎内，亦如莲花之种子蕴含在花中，是故譬之以胎藏，故胎藏界具有理、因、本觉、化他等诸义。又金刚界若配以五智，即分为佛、金刚、宝、莲花、羯磨等五部；胎藏界为导他之教，若配以大定、大悲、大智三德，则分为佛、莲花、金刚三部。

胎藏界密法可能源起于南印度如来藏学派，略早于金刚界传承，后以那烂陀寺为中心，向全印度散播。因玄奘与义净至求学时，胎藏界密法尚未传入那烂陀寺，因此它的兴起时间，可以推估是在武周至开元之间。

在金刚界传承兴起之后，它吸纳了胎藏界成为它的一部份。多数唐密修行者，会同时修行二者，而以金刚界传承为主。

中国

唐开元年间，由善无畏传入中国，其弟子一行承继之，作大日经疏。这是胎藏界密法在中国的第一个传承。

后不空三藏至锡兰学习密法时，在普贤阿阇黎座下，受金刚界与胎藏界两部灌顶，后传回中国，形成第二个传承。因其弟子众多，唐密以不空传承为主，也因此形成金刚界与胎藏界两部密法融合的风格。

日本

空海接受青龙寺惠果阿阇梨的指导，属于不空三藏的传承，他之后将将胎藏界与金刚界密法传入日本。

最澄至中国留学，受法于当时天台山修禅寺座主道邃上人，并从越州龙兴寺顺晓阿阇梨得灌顶并传胎藏界、金刚界秘法。

弘仁三年，传教大师最澄亲至乙训寺拜访空海，以空海为阿阇梨，接受空海的胎藏界和金刚界灌顶。但最澄要求空海授与阿阇梨灌顶时，空海要求他先接受三年修行，拒绝他的请求。最澄要求借阅金刚界《理趣经释》也遭到拒绝。于是最澄以天台宗，结合密宗。又最澄弟子圆仁、徒孙圆珍亦曾入唐，求学密宗，形成台密的传统。

胎藏界曼荼罗的具足名称是“大悲胎藏界曼荼罗”，它是根据密宗根本经典之一的《大日经》所图绘的。梵语“蘖喇婆”译为“胎藏”，有“胞胎胎藏”，“莲花胎藏”之分。《大疏》卷三解释说：“今且约胎藏为喻，行者初发一切智心，如父母合因缘，识种子初托胎中，尔时渐次增长……乃至始诞育时，诸根百体皆悉具备，始于父母种姓中生。犹如依真言门学大悲万行，净心显现。……又此婴童，渐具人法，习诸伎艺，施行事业，犹如于净心中发起方便，随缘利物，故名大悲胎藏生也。……今以莲华喻此曼荼罗义。如莲花种子在坚壳中，枝叶花果之性，已宛然具足，犹如世间种子心（初发的菩提心）从此渐次增长，乃到初生花苞时，莲台果实隐于叶藏之内，如出世间心尚在蕴中（大悲胎藏）又由此叶藏所包，不为风雨众缘之所伤坏，净色须蕊日夜滋荣，犹如大悲胎藏，既成就已，于日光中显照开敷，如方便满足。”又卷五说：“如上所说，菩提心为因，大悲为根本，方便为究竟者，即是心实相花台，大悲胎藏开敷，以大悲方便现作三重普门眷属，以是义故名为大悲胎藏生曼荼罗也。”西藏译的《大日经》把“蘖喇婆”译作“本质”藏译《大日经》（北京版《秘密经》第十卷上）的《具缘品》说：“秘密主，复次广大曼荼罗悉能救济无边有情界，故名大悲本质生。”佛陀瞿耶的疏（北京版本续解前六十五函上、五九）里面解释说：“大悲本所生者，此曼荼罗从大悲生世尊得一切智智后以大悲力，出生身等无尽庄严曼荼罗，故云从大悲生。本所者，是生之根源，彼大悲者，是此曼荼罗之所依，或从此曼荼罗出生大悲则是从曼荼罗门出生如来大悲功德等，令得一切智智故。”这就是说：大悲胎藏界曼荼罗是从佛的大悲愿力，为化益众生现种种身身，为种种有情说种种法，适应种种众生的根性、欲望展开示种种本誓的心，以此身口意三无尽庄严藏为对境而图绘的形像，就叫大悲胎藏界生曼荼罗。这一解释，是从佛摄化众生的“向下门”说的，如果从众生“向上门”的进取来解释，则是一切众生观见此曼荼罗，依此修行，能开悟自心的大悲菩提，所以叫“大悲本所生”。因此大悲本所生曼荼罗，一方面是象征从佛的大悲功德所发生的三无尽庄严藏的活动；一方面是在行者的心中体现出佛的大悲三无尽庄严藏，所以叫曼荼罗。

胎藏界曼荼罗的组织

胎藏界曼荼罗是根据《大日经》而图绘的，《大日经》的中心教义，就是“菩提心为因，大悲为根本，方便为究竟”三句。因此胎藏界曼荼罗的组织也就是标志这三句的意旨，而绘出三重现图的曼荼罗。

胎藏界曼荼罗的图位，说法极不一致，普通说有三种不同。

一、经疏曼荼罗，即《大日经》和《疏》中所说的图位。《大日经》《具缘品》所说的属于“大曼荼罗”，表示身无尽庄严藏；《转字轮品》所说的属于“法曼荼罗”，表语无尽庄严藏；《秘密曼荼罗品》所说的属于“三昧耶曼荼罗”，表意无尽庄严藏，这三种中，以《具缘品》所说的大曼荼罗为图位的基本依据。

二、阿闍黎所传曼荼罗，是善无畏三藏在他所著的两部仪轨，《摄大毗卢遮那佛神变加持经入莲华胎藏海会悲生曼荼罗广大念诵仪轨方便会》（简称《摄大轨》）和《大毗卢遮那经广大仪轨》（简称《广大轨》）中所说的图位。

三、现图曼荼罗，即现行流布的图画曼荼罗中的位次。

中台八叶院的含意

中台第一院，八叶莲花表菩提心德。胎藏界以莲花表心，是八瓣肉团心，音译汗栗驮，译云“肉团心”，即物所的心脏，通有情及非情，其状如莲花合而未开，佛心则如开敷莲花。金刚界以月轮表心，是质多心，梵语citta，音译质多，曰“虑知”，限于有情。今此中台八叶院是使行者在自心观八叶九尊之德，开发自己本有的菩提心，所以表菩提心德，第二重表大悲德，第三重表摄化方便德，《大疏》第三解释说：“从佛菩提自证之德现八叶中台胎藏身，从金刚密印现第一重金刚手等诸内眷属，从大悲万行现第二重摩诃萨诸大眷属，从普门方便现第三重一切众生喜见随类之身。若以轮王灌项示之，则第三重如万国君长，第二重如朝廷百揆，第一重如宗枝内弼，中台如垂拱之君，故花台常智为大曼荼罗王也。若自本垂迹，则从中台一一门各流出第一重种种门，从第一重一一门各流出第二重种种门，从第二重一一门流出第三重种种门，若行因至果，则第三重之所引摄成就能通第二重，第二重之所引摄成就能通第一重，第一重之所引摄成就能见中胎藏。”这三重曼荼罗分作十三大院（实际上十二院）。中央的八叶院画八叶莲花，最中央的莲台上是大日如来；八叶上面画四佛、四菩萨，表示大日如来的四智四行，总称八叶九尊，为毗卢遮那全体，又为胎藏界曼荼罗的根本总体。《大疏》第四说明四佛的意义是：“东方宝幢佛是菩提心义，菩提心犹如大将幢旗，如来万行变以一切智愿为幢旗。南方开敷华王佛是大悲万行开敷义。北方天鼓雷音佛是如来涅盘说法智，不同二乘涅盘永寂，故以天鼓为喻。西方无量寿，是如来方便智，以众生界尽故，大悲方便亦无尽，故名无量寿。”又卷二十说明花台四隅四菩萨的意义是：“东南普贤是菩提心，若无此妙因，终不能至大果，故最初得名。西南文殊是大智慧，断无始无明之根。虽有菩提心而无慧行，即不能成果，故次明之。西北弥勒佛是大悲，若慧而无悲，则方便不具不得菩提，故次说也。东北观音即是行愿成满，若未成果时观之，此则差次浅深，今以如来平等慧观，从因至果但是如来一身一智行耳，是故八叶皆是大日如来一体也。”

中台八叶院周围的诸院

围绕着前后左右的十二院是由总体所具的无量差别慧所现。如上方的遍知院，中央画三角的“遍知印”又名“一切如来智印”，象征大圆镜智一切遍知的功德。中台北方的观音院以观自在为主尊，又称莲花部院，相当于妙观察智，表示如来的大悲下化，南方的金刚手院以金刚萨埵为主尊，以称萨埵院，相于成所作智，表示大智上求。下方持明院化五大尊忿怒明王，是大日如来所现的教令轮身，称为持明使者，所以叫持明院，又称五大院，相当于平等性智，表示净除其他的烦恼入平等实相，象征折伏摄受二德。

以上是第一重受用身的曼荼罗。第二重上方的释迦院以变化身的释迦牟尼为主尊，表示方便摄化德。上方第三重文殊院。这里面的文殊院，除盖障院，地藏院，虚空藏院，苏悉地院等五院，是为了开发中台大日如来三无尽庄严藏的实相而证悟向上的菩萨大眷属曼荼罗。文殊院居东方，表示开悟实相的般若妙慧。左方第二重除装盖障院以除盖障菩萨为主，从金刚手菩萨的大智慧门，除一切众生烦恼、所知盖障，而悟入三无尽庄严藏的实相。左方第二重地藏院以地藏菩萨为主，这是得了除盖障功德的结果，不但有耐怨害、安受苦、谛察法的三种忍，而且从观音的大悲门争取到最苦的恶道里面去，解救一切众生的苦难，譬如大地载负万物不以为劳，反能出生万物，所以名为地藏。

下方第二重虚空藏院在持明院之西，以虚空藏菩萨为主，这是得了地藏耐苦功德的结果，譬如虚空无有障碍，又如虚空包含万德，满一切众生愿。下方第三重苏悉地院，此院实际就是虚空藏院里面的第三列位次，经轨不另开一院，但因上方有释迦、文殊二院，下方不能不别开一院，取得画面上的相称，所以用虚空藏院的苏悉地羯罗菩萨为主，表示二利成就之德。最外一重外金刚部院，在外围四方画著诸天、药叉、人、非人、七星、十二宫、二十八宿等，表示随类应化凡圣不二之理。此院包括极广，凡一切经典中所说的诸天神等，乃至世人所信奉的外道五通仙围陀事火之类都可列入。《大疏》第六说：“凡此等诸尊若余经中具说形相者，亦可依彼画入曼荼罗中，……其山海池、林树谷药，城邑道路等神，各以本名为标帜相，山神坐山、河神在河，其树药等或手执持，或依其上，当以类推之，华严经中有足行神、身众神……亦可依次列之……当知毗卢遮那普门身中杂类鬼神傍生等，无别名相者，多在其中，所摄极广也。”

胎藏界曼荼罗的部族

胎藏界曼荼罗十二院，总数四百十四尊，从它的部族分类来说，有三部类——佛部、莲花部、金刚部。这三个部类表示胎藏界为本觉下转的化他门，所以就大日如来的大定、大悲、大智三德而分三部。佛部是佛果上理智慧具足之尊，即中台八叶院及上下诸院，属大定德。莲花部是如来大悲三昧，能滋润万善，故比作莲花，即可放观音院、地藏院等，属大悲德。金刚部是佛的智慧力用，能摧破惑业苦三障，故比作金，即左方金刚手院，除盖障院等，属大智德。这三德在表现上虽然有三部，实际是互具不离的。如《大疏》第五云：“大凡此第一重上方（遍知院）是佛身众德庄严；下方（持明院）是佛持明使者，皆名如来部门；右方（观音院）是如来大悲三昧，能滋荣万善，故名莲花部；左方（金刚手院）是如来大慧用，能摧破三障，故名金刚部也。”佛陀瞿耶的《大日经广释》说：“佛部从大圆镜智和平等性智发生是大定德，莲花部从妙观察智发生是大悲德，金刚部从成所作智发生是大智德。”如果配四种法身，则中台八叶名自性身，三部眷属是自受用身，第二重的诸大心众生是他受用身，第三重的释迦佛等是变化身，九界眷属为等流身。

为了表示色心二法、理智二门，所以为金胎两部。胎藏以莲花为体，即表众生八叶肉团心，在此处建立坛场，故曰胎藏界。金刚界以五股金刚杵为体，五股金刚杵表五智，即大日如来的三昧耶形，在五股金刚杵上建立坛场，故曰金刚界。

胎藏界从生烦恼欲处起，金刚界从佛果智上起。因此，胎藏为生界本有，属理，故诸尊住在莲花瓣的月轮中。莲花表理，月轮表智，智住理内，表示不二。金刚界为佛界修生，属智，故诸尊住在月轮内莲花中，理住智中。理住智内，也是不二。因此金胎两部是色心、理智互具不二，为了说明便利，所以分成两个部分。

胎藏界曼荼罗简介

胎藏界曼荼罗的中台八叶院内的佛像，由上方开始顺时针方向起，分别为宝幢如来、普贤菩萨、开敷华王如来、文殊菩萨、阿弥陀如来、弥勒菩萨、天鼓雷音如来、观音菩萨，中央为大日如来。日本国宝平安时代初期9世纪绘制的绢本着色《两界曼荼罗图》现藏于日本京都的东寺。

胎藏界五佛，位于中台八叶院，即是大日如来、宝幢如来、开敷华王如来、无量寿如来、天鼓雷音如来。