胶乳 latex 旧称乳胶。聚合物微粒分散于水中形成的胶体乳液的总称。 通常将橡胶微粒的水分散体系称为胶乳；树脂微粒的水分散体系称为乳液。可直接作表面涂层、制造薄膜和胶粘剂等，经加工可制成生橡胶、胶乳制品（如海绵、手套、气球、避孕套、医用胶管等），广泛应用于日常生活中。可分为天然胶乳、合成胶乳和人造胶乳三类。

又称乳胶。泛指聚合物微粒分散于水中形成的胶体乳液。习惯上将橡胶微粒的水分散体称为胶乳；树脂微粒的水分散体称为乳液。以胶乳为原料加工成的胶乳制品，又称乳胶制品，如海绵、手套、玩具、胶管等，广泛应用于日常生活中。

由橡胶树割胶流出(见天然橡胶)，呈乳白色，固含量为 30%～40%，橡胶粒径平均为 1.06μm。新鲜的天然胶乳含橡胶组分27%～41.3%（质量）、水44%～70%、蛋白质0.2%～4.5%、天然树脂2%～5%、糖类0.36%～4.2%、灰分0.4%。为防止天然胶乳因微生物、酶的作用而凝固，常加入氨和其他稳定剂。为便于运输及加工,天然胶乳采用离心或蒸发等方法,浓缩至固含量60%以上，称为浓缩胶乳。天然胶乳主要用于海绵制品、压出制品和浸渍制品等。

一般通过乳液聚合可制得固含量为20%～30%的合成胶乳(如聚丁二烯胶乳、丁苯胶乳等)。为使固含量达40%～70%，首先使橡胶微粒附聚成较大的颗粒，即在工业上主要采用调整聚合配方、添加附聚剂、搅拌、加压、冷冻等措施，再采用与天然胶乳相似的方法浓缩。合成胶乳主要用于地毯、造纸、纺织、印刷、涂料及胶粘剂等工业部门。

非乳液聚合的橡胶胶乳。向溶液聚合生成的胶液（如异戊橡胶）中加入水和表面活性剂，使橡胶微粒分散于水中，然后蒸除溶剂制得。如果橡胶不能充分溶解于溶剂中，也可以将生胶或胶料在含有乳化剂的水相存在的条件下，不断捏炼，直至形成稳定的橡胶水分散体。人造胶乳的用途与合成胶乳相似。

自19世纪20年代由天然胶乳直接制成胶乳制品以来，胶乳制品的生产已发展成为橡胶工业的一个重要部分。80年代世界橡胶胶乳耗用量约占橡胶总耗量的10%左右。

胶乳制品的生产工艺与干橡胶的加工完全不同，不需庞大的重型机械及繁多的工序，配合剂均以水分散体形式加入胶乳中制成配料胶乳，然后在凝固剂的作用下胶凝，湿凝胶经过沥滤、干燥、硫化后制得产品。胶乳制品的生产方法主要有浸渍法、发泡法、注模法和压出法四种，此外还有电沉渍法、微孔模型浇注法等，但应用不广。胶乳制品的生产可实现配料机械化、送料管道化、工艺连续化和检测自动化。

将制品的模型（通常由陶瓷、玻璃或金属制成）先浸入凝固剂液（通常为二价金属盐类）中，再浸入配料胶乳中，胶乳在制品模型表面遇凝固剂而胶凝。湿凝胶经脱水、沥滤、干燥及硫化等工序，即制得成品（图1）。这种方法用于制造形状简单的胶乳制品，如手套、气球、胶管等。如需要制造薄壁制品（如避孕套），则产品模型不浸凝固剂而直接浸胶乳。 胶乳

是生产胶乳海绵（见彩图）制品的方法（图2）。配料胶乳经发泡形成为胶乳泡沫，然后注入模型中，经胶凝、硫化、脱模、洗涤、干燥而成。

含有胶凝剂或热敏化剂的配料胶乳浇注于热模中,胶乳遇热胶凝,脱模得到半成品，经过洗涤、干燥、硫化得到产品。此法用于生产厚壁及外形较为复杂的制品。

用于生产胶丝及长胶管的方法，将含有热敏化剂的配料胶乳通过热模压出,胶乳遇热胶凝,此法用于制备胶管等。如果将配料胶乳通过压出喷嘴直接喷入酸中,胶乳遇酸凝固可制成胶丝（图3）。