舌状花亚科整个头状花序全由舌状花构成，体内含乳汁，头状花序，全部小花舌状，植物有乳汁，花粉粒外壁有刺脊。

头状花序全部小花舌状，植物有乳汁，花粉粒外壁有刺脊。

本亚科只含1族菊苣族Trib. Lactuceae Cass.

花冠下部连合成筒状或管状，上部裂开呈扁平的舌状花瓣称舌状花。

菊科分管状花亚科与舌状花亚科两大类。

如蒲公英属、矢车菊属、鸦葱属、莴苣属等，以蒲公英为例，一株上可生数个花葶，每个花葶为一头状花序，每花序全由数十朵两性、能结实的舌状花构成，花谢后每朵舌状花结一小瘦果，顶端生细长的喙，把一丛细长的冠毛举出总苞，晴天总苞张开，许多果实冠毛互相搭接成一白色绒球，遇风吹散似降落伞把果实种子传播远方形成新植株。管状花亚科整个头状花序全为管头花或中间盘状花为管状花，边缘是舌状花。管状花为两性可结实的无瓣花，舌状花为雌性，不能结实的有瓣花，如菊属、蒿属、旋复花属等，以向日葵为例，中间盘花为无瓣的、能结实的管状花，仅边缘一圈为大型有黄色花瓣的不结实的舌状花，但这些花有引诱昆虫传粉的作用。

菊苣族 Lactuceae Cass.

族特征与亚科特征相同。

全族约95属，2300余种。我国有42属。

本族广布北半球温带地区，分布中心：中亚、地中海地区和美洲西部。染色体基数 x=11，10，9，8，7，6，5，4，3。古老的染色体基数 x=9。本族的花粉粒外壁基本上有刺脊型和有刺型，外层层理多变化，这不仅具有系统学意义，也有分类学价值。

莴苣LactucasativaL.

一年生或二年草本，高25-100厘米。根垂直直伸。茎直立，单生，上部圆锥状花序分枝，全部茎枝白色。基生叶及下部茎叶大，不分裂，倒披针形、椭圆形或椭圆状倒披针形，长6-15厘米，宽1.5-6.5厘米，顶端急尖、短渐尖或圆形，无柄，基部心形或箭头状半抱茎，边缘波状或有细锯齿，向上的渐小，与基生叶及下部茎叶同形或披针形，圆锥花序分枝下部的叶及圆锥花序分枝上的叶极小，卵状心形，无柄，基部心形或箭头状抱茎，边缘全缘，全部叶两面无毛。头状花序多数或极多数，在茎枝顶端排成圆锥花序。总苞果期卵球形，长1.1厘米，宽6毫米；总苞片5层，最外层宽三角形，长约1毫米，宽约2毫米，外层三角形或披针形，长5-7毫米，宽约2毫米，中层披针形至卵状披针形，长约9毫米，宽2-3毫米，内层线状长椭圆形，长1厘米，宽约2毫米，全部总苞片顶端急尖，外面无毛。舌状小花约15枚。瘦果倒披针形，长4毫米，宽1.3毫米，压扁，浅褐色，每面有6-7条细脉纹，顶端急尖成细喙，喙细丝状，长约4毫米，与瘦果几等长。冠毛2层，纤细，微糙毛状。花果期2-9月。