大乘佛教般若-中观系统的重要理论命题。见于玄奘译《大般若经》卷四、卷四百三十、四百八十，鸠摩罗什译《摩诃般若》卷一，以及《般若波罗蜜多心经》等处。

梵：s/u-nyata-ya- na pr.thagru-pam

英：form is not different from emptiness

“色不异空”的梵文为“s/u-nyata-ya- na pr.thagru-pam”。取消音变、拆开连声后为“s/u-nyata-ya-h. na pr.thak ru-pam”。s/u-nyata-ya-h.，阴性、单数、从格，“from emptiness”；na，否定词；pr.thak，副词，“different，separated”；ru-pam，阳性、单数、体格，“form”。所以整句话的含义用英文表示是“form is not different from emptiness”。

这里的“色”（ru-pa）指的是“色蕴”（ru-paskandha），它与“受”（vedana-）、“想”（sam.jn~a-）、“行”（sam.ska-ra）、“识”（vijn~a-na）合称为“五蕴”（pan~caskandha）。“色”有广义，有狭义，这里是广义的，含义为一切有形质、能产生“质碍”的东西（英译为form），即物体或身体。具体而言，包括地、水、火、风“四大种”，四大种的聚合物，“十八界”中的眼、耳、鼻、舌、身五根与色（视觉的对象，即狭义的色）、声、香、味、触的五境等。笼统而言，可理解为一切物质现象。“空”（s/u-nyata-）是由形容词s/u-nya（空的）加上词缀ta-转变而来的抽象名词（其关系类似于英文的empty和emptiness），指空无或虚无的状态、特征、性质，在多数佛典中被译为“空性”。所以，“色不异空”的大致含义是“一切物质现象与空无或虚无的状态没有区别”。

为什么“色不异空”呢？《心经》中有一个连续的论述。该命题所在的上下文为：

a-ryaivalokites/varabodhisattvo gambhi-ra-ya-m. prajn~a-pa-ramita-carya-m. carama-n.o vyavalokayati sma pan~ca skandha-h. | ta-m.s/ca svabha-vas/u-nya-n pa s/yati sma||

iha s/a-riputra ru-pam. s/u-nyata-s/u-nyataiva ru-pam| ru-pa-nna pr.thak s/u-nyata-, s/u-nyata-ya- na pr.thag ru-pam| yadru-pam. sa-s/u-nyata-, ya-s/u-nyata- tadru-pam||

evameva vedana-sam.jn~a-sam.ska-ravijn~a-nam||

直译如下。圣观自在菩萨正在修行甚深般若波罗蜜多之行，（他）看见五蕴处于“自性空”的状态。舍利子（佛陀的弟子之一）啊！色是空性，空性是色。空性与色没有区别，色与空性没有区别。什么是色，就是空性；什么是空性，就是色。受、想、行、识也是如此。（玄奘译为“观自在菩萨行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子！色不异空，空不异色；色即是空，空即是色。受想行识亦复如是。）

这里最关键的一句话在于ta-m.s/ca svabha-vas/u-nya-n pa s/yati sma（“[他]看见它们[指五蕴]处于‘自性空’的状态。”玄奘译本“照见五蕴皆空”似缺“自性”一词。法月译本为“照见五蕴自性皆空”）。“自性”一词（svabha-va）由接头词sva与名词bha-va（存在，existence）构成，其基本含义类似于西方哲学所说的实体性的“自有”、“自存”、“自因”（existence on their own），换言之，“自性”就是“不待众缘、独立自存”（离开关系和条件独立存在）的东西。龙树《中论·观有无品》对“自性”论述道：

自性（svabha-va）由众因缘和合而生，这是不合理的。（因为，假如）自性是从因与缘当中生起，那么它就是被造的。（鸠摩罗什译本：“众缘中有法，是事则不然，性从众缘出，即名为作法。”）

般若-中观系统乃至整个佛教都认为，一切法（所有事物现象）都是因与缘的产物，是缘起的。所谓“缘起”（prati-tyasamutpa-da，英文dependent arising），是指依存、观待于条件，即《杂阿含经》中所说的“此有故彼有，此生故彼生；此无故彼无，此灭故彼灭。”既然如此，一切法便都不是自我规定的、自因的、自存的；一切法都没有“自性”。这种“一切法没有自我规定性”的状态，就叫做“自性空”（svabha-vas/u-nya-n）。

下文中，由“空”转化来的形容词“空性”（s/u-nyata-），所表示的就是这种“自性空”的状态。色、受、想、行、识这五蕴属于“一切法”的范围，都处于这种状态之上，所以说“空性与色没有区别，色与空性没有区别。什么是色，就是空性。什么是空性，就是色。受、想、行、识也是如此。”（色不异空，空不异色；色即是空，空即是色。受想行识亦复如是。）

在通常的使用中，由于“色不异空”后连带着其余四蕴，因而常被理解为“一切法不异空”观念的代表。

“色不异空”这个命题对佛教般若-中观系统乃至整个佛教的思想都具有重要意义。

一方面，它说明了事物不是自因的存在，不是像西方哲学中所说的“实体”那样的东西，而是在关系和条件中产生的。这就否定了奥义书及印度六派哲学当中种种关于实体的说法——比如梵（Brahman）我（a-tman）论、极微论、二元二十五谛论、句义论、声常住论等。由于色不异空，因此，人们不应该把事物执著为自因的常住实体，即：想要把握事物的真相，想要求解脱，就应当去除“法执”、远离“常见”。

另一方面，它说明了“空”（空性）不是离开具体事物的抽象存在。佛教所说的“空性”是指事物“自性空”的状态，只有具体事物才是“空”，离开具体事物根本就找不到“空”。这就否定了印度哲学中顺世论与怀疑论等学派以及佛教中“方广道人”的“断见”。由于色不异空，因此，人们如果想把握事物的真相，想要求解脱，就不应该绝对地把自己与现实世界对立起来，引遁于山林、诸事不管，相反，应当深入世间，行菩萨道，帮助众生、利益大众，庄严国土、利乐有情，觉悟人生、奉献人生，在“下化众生”的过程之中“上求佛道”。

以上两个方面，构成了佛教般若-中观哲学乃至整个大乘佛教哲学的基本点。

附：大乘佛教中“空”、“有”的两类对象、语境与其合法性

－－对象－－语境－－含义－－性质

有－自性有－胜义有－毕竟有－邪见（常见）

|－缘起有－世俗有－相对有－正见

空－自性空－胜义空－相对空－正见

|－缘起空－世俗空－毕竟空－邪见（断见）